“对，替大乾守边关，在阴山口被赫连人的弯刀砍死的。”许清欢往前走了一步：“他的血洒在城外那片沙子里，换回来的抚恤银，被他亲娘拿去赌坊输了个精光。”
“他留下的媳妇，被他亲娘当成牲口论斤两的卖。”
“你跟我说礼法？那这又是何礼啊？”
“阵亡将士的遗孀，被活活打断肋骨卖给暗门子，你站在边上一句话不敢说，等朝廷的人来了，你倒有本事站出来替打人的说话了？”
周秀才满脸通红，嘴唇翕动几下，一个字都吐不出，往后退了两步，扎进人群再未露面。
见他逃走，许清欢却也不好将其拿下。
许清欢看向地上的林四娘：“你叫什么名字？”
林四娘抬头，干裂的嘴唇微动：“林……四娘。”
“瓦罐里是什么？”
林四娘手紧了紧，过了一会，才慢慢的把瓦罐举起，用袖子抹掉血迹，小心的揭开封口粗布。
五株矮小的糜子苗露了出来，根须扎在一团灰黄碱土中，叶片打着卷，却仍透着绿意。
“我……我在城南的碱地里种的。”林四娘声音沙哑，“三年，我试了几百株苗，死了一茬又种一茬，死了一茬又种一茬，只活下来这五株。”
“大人！这五株苗，能在盐碱地里扎根，能活。”
西市口鸦雀无声。
围观百姓纷纷伸长脖子去看那几株糜子苗，面上嘲弄之色褪去，转为茫然与动容。
许清欢伸手将林四娘从地上扶起。
“李胜，取十两银子来。”
李胜从褡裢里数出十两碎银，双手捧着递上。
许清欢接过银子，当着全街人的面放入林四娘手中。
“本官的招贤榜写得明白，不论男女，不论出身，只问本事。”
“林四娘，你是第一个揭榜的人，这十两安家银，你且拿好了。”
林四娘捧着碎银愣在原地，眼泪顺着脸上的血痕往下淌，一句话都说不出。