子不在赏莲，也不在论学，而在秋闱改制的风声。
徐子矜若在这里退了，许家新学便会成笑柄；若逞强太过，明日清流檄文满城飞，照样麻烦。
他把袖中三页手稿取出，放在案上。
“陆兄既提秋闱，那子矜也说句实话。科场之上，文章见真章。今日诸位说格物不能治国，子矜记下了。”
陆怀瑾冷笑。
“记下又如何？”
“若今科策论考钱粮、边防、屯田，诸位仍能以经义贯通实务，子矜自当佩服。”
徐子矜把手稿推回袖中。
“若诸位只会骂机巧，提起军饷便哑口，提起水利便绕路，那这天下的百姓，怕是供不起诸位这等清贵文章。”
“好大的口气！”
陆怀瑾一掌拍在案上，茶盏跳了跳，茶水洒在桌面。
“徐子矜，你不过许府门下一介寒士，借着顾先生与孔祭酒的名头，便敢教训满座读书人？”
徐子矜站在原地，没退。
“子矜出身低，不丢人。读书读到不敢问田亩钱粮，才丢人。”
楼下有人没忍住，叫了一声。
“说得好！”
雅间内几名士子当即起身，冲窗外呵斥。
“何人喧哗！”
陆怀瑾抬手拦住众人，胸口起伏了几下，白玉骨扇被他捏得发出轻响。
“徐子矜，你既把话说到这个份上，那便立个赌。”
席间众人都看向他。
陆怀瑾一字一顿。
“今科秋闱，你若能取解元，我陆怀瑾便在国子监门前三跪九叩，拜你为师！”
雅间里炸开了锅。
“陆兄！”
“不可冲动！”
“解元岂是他说取便取？”
陆怀瑾甩开旁人的手。
“我话已出口，春风楼满座作证。徐子矜，你敢不敢接？”
徐子矜的手在袖中碰到那三页手稿。
他忽然想起许清欢临行前那句轻飘飘的话。
“下场科考，金榜三甲必有你一个。”
那时他只当郡主哄人。
可这一路被顾宗明、孔祭酒逼着熬了这么多夜，他才发觉，自己早已被推到了台前。
退不得了。
徐子矜慢慢打开折扇，又合上。
啪的一声。
满座安静。
“不必
…。。