辰初刚过。
宫城方向的朝钟余音早散了，京城的街巷里开始有了市井的喧闹。
徐府门前的石板被晨光晒得发白。
两个门房正拿着大扫帚，一下下扫着昨夜落的槐树叶。扫帚擦过石板，沙沙作响。
一顶青呢小轿从街角拐过来，稳稳停在二门外。
管家徐忠快步迎上去，打起轿帘，伸手扶住轿子里探出的一截干瘦胳膊。
徐阶下了轿，步子迈得有些沉。
他今日在金銮殿上站了整整一个早朝，听着御史台和六部那些官员吵得不可开交，这把老骨头早就乏了。
“老爷，今日早朝可还顺当？”徐忠照常关心地问道，顺手接过小厮递来的热毛巾。
这句话在其他府上可能管家根本不是问出来，但是几十年的陪伴，徐忠早已是真正意义上的徐家人了。
徐阶拿毛巾擦了擦手，摆了摆手，由着小厮摘下头上的乌纱帽。
“朝堂上人声太杂，吵得耳根子发胀。”徐阶把毛巾扔回铜盆里，“去书房。”
徐忠跟在后头，转头吩咐旁边的小厮：“去厨房传话，把那几样油腻的早膳撤了。端两碗清粥，配一碟腌笋送去书房。”
徐阶走到廊下，停住脚。
院里那棵老槐树长得枝繁叶茂，树冠遮了半个院子。
夏日的阳光透过树叶缝隙漏下来，在地上打出斑驳的光影。
难得休闲啊！
“这树长得太快喽。”徐阶看着树冠，“年岁上来了，有些事看得明白，手却未必伸得过去。这枝丫伸得太长，容易招风。”
徐忠赔着笑，落后半步跟着：“老爷少劳神，朝中门生故旧那么多，自有人替老爷分担。”
徐阶没接话，跨进书房门槛，在太师椅上坐下。
小厮端上温茶。
徐阶端起茶盏，拿茶盖拨了拨浮在面上的茶叶。
那片茶叶被拨下去，转了个圈，又浮了上来。
徐阶倒是饶有感想：这茶叶啊，也就像这人生。
人老了，就是容易思绪连篇……
这时，门房快步走进院子，停在书房门外，双手递上一张名刺。
“老爷，国子监司业李长庚大人求见。”
徐忠走出去接过名刺，扫了一眼。
“门生李长庚顿首。”徐忠念了一句，转身呈给徐阶。
徐阶拨茶叶的手停住。
…。。