通州江面的雨势终是歇了。
云，沉沉地压在水面上，透不出半点天光。
阴风卷着水汽刮过栈桥。
皇城司的缇骑上前，拖拽起泥水里的陆文昭。
这往日里精于算计的账房先生，此刻连句求饶的话都倒腾不出来，只剩满身的衰败。
许无忧立在石阶之上，目光越过江面，落在抛锚的“镇海号”上。
他连半个字都没问皇城司要把这活口送往哪座阎王殿，只偏过头，冲着老周吩咐：“去镇海号，把底舱的烂账全给我理清楚。”
正要登船的沈炼脚步硬生生顿住。
按大乾官场的惯例，费了这般周折布下的死局，如今到了收网分肉的时候，总该旁敲侧击探探活口的去向。
好在后续的奏本里给自己谋个首功。
可这位许家大少爷，连过问的兴致都欠奉。
沈炼那张常年没有表情的脸上面无波澜，心里却将这寻常的一句话来回翻倒了三遍。
此子把水程堂和皇城司的界限，划得比斩马刀的刀口还要分明。
该他干的，雷厉风行；不该他碰的，连眼皮都不抬半寸。
沈炼在心里给这做派记了重重的一笔。
老周领着七八个心腹伙计，提着防风灯笼，顺着湿滑的木梯下到了“镇海号”底舱。
几十口封着粗麻绳的樟木箱，整整齐齐地叠成一堵墙。
铁撬棍卡进铜锁，一生断裂。
箱盖掀开，里头全是被水痕浸透的布袋。
袋口敞开，满箱银锭在昏暗的灯笼光下，泛出青白光晕。
老周咽了口唾沫，仅仅大略一清点。
这满舱的现银，足足有十四万两还多！
伙计们手脚发软，谁也不敢往那银堆上多看第二眼。
这十四万两白银堆在一块，便是一座能把活人压成肉泥的铁坟。
“堂主，在舱壁的夹层里，搜出个物件。”老周弓着腰，从暗格里捧出一个裹着油布的铁匣，快步走回甲板，递到许无忧面前。
许无忧接过铁匣，随手扯掉油布。
只见这匣子里没装什么稀罕物事，只孤零零地躺着一本细账。
他就着江面透来的惨白光线，翻开账册。
纸张粗糙，墨迹斑驳。
前面记载的那些进出款项、各地码头的人情往来。
他不过是草草扫过，并不在意。
…。。