红柳滩高坡。
战马打着响鼻，马蹄在干硬的沙砾上刨出浅坑。
左谷蠡王阿史那咄苾勒停坐骑，视线越过三十里荒滩，直逼镇北关。
那座城池死死卡在南北通途的咽喉要道。
城池背倚阴山断脉，险峰峭壁直插云霄；左挟黑水河，江流湍急，暗礁密布。
两侧皆是飞鸟难渡的天险绝壁。
骑兵大阵至此，断无绕行之理。
唯有正面破关，方能踏入中原腹地。
阿史那咄苾手按刀柄，风沙吹打在他满是沟壑的脸颊上，未引动半点波澜。
三骑斥候卷着黄尘奔至坡下，滚鞍落马，单膝跪地。
“报大王！镇北关城头旌旗密布，四门皆用沙袋封堵，城中不出一兵一卒！”
阿史那咄苾未理会城防虚实，先抛出两问：
“营中随军口粮能支几日？白音草场的驿骑可曾传回讯息？”
“回大王，口粮仅足三日。”
提到那草场，斥候也是好生疑惑，只能说出实情。
“只是那驿骑……尚未归营。”
千夫长巴雅尔立在后方，闻言跨前一步：
“大王！汉人早被咱们的铁浮屠骇破了胆！请拨给末将三千兵马，趁着勇士们锐气正盛，半日内定踏平那截土墙！”
阿史那咄苾抬手，挡下巴雅尔的请命。
“巴雅尔，你当那镇北关里全是泥捏的软蛋？”
阿史那咄苾眼皮微抬，语气森寒：
“前锋营阿勒坦那二十副重甲，被人单臂砸成了一地烂泥。”
“那‘铁锏浮屠’的凶名，如今还在营里飘着。”
“你带三千人去，是想给那独臂杀星送下酒菜？”
巴雅尔涨红了脸，粗声辩驳：
“大王！那是阿勒坦轻敌冒进！末将愿立下军令状，若拿不下城头，提头来见！”
“本王要你的脑袋有何用？”
阿史那咄苾冷斥。
“六十年前的白狼河血战，先祖亦是这般急攻。结果如何？”
阿史那咄苾嗓音低沉，透着岁月打磨的粗粝：
“五万勇士的尸骨填平了冰河，那座城却稳如泰山。”
“打仗，打的是算计，先围后攻，方为上策。”
言及此处，阿史那咄苾脑中闪过东境那位，右谷蠡王阿史那骨都的身影。
阿史那骨都盘踞
…。。