养心殿内。
天盛帝咳了两声，借着李公公的手，缓慢地站直了身子。
他不再看底下众人半眼，只拖着滞涩的步调，一步步往后殿挪去。
两名垂手低头的内侍即刻上前，将那两扇木门合拢。
萧景行立刻起身，伸手扯了扯中衣。
那几名缩在下首的年幼皇子更是双腿打战，皇九子身子一软险些滑到桌子底下去。
几个半大孩子互相对视，谁也不敢先出声。
养心殿外长街。
风中夹杂着残雪，直往人领口里灌。
各宫派来的掌事嬷嬷与内侍老早就在游廊下头候着了。他们一见自家主子出来，登时蜂拥上前。
“哎哟我的小祖宗……”
宫人一面压低着声音告罪，一面取过厚实的玄狐大氅，将这几位年幼的皇子裹得严严实实。
掌事嬷嬷一摸皇九子的小手，全是冰凉的冷汗。
她们连半刻也不敢多待，甚至不敢抬头去看身后的三大殿一眼，只是攥紧孩童的手腕。
步履匆匆地顺着红墙朝后宫奔去，生怕这前朝地界多生出什么端倪。
宫道上。
萧景行、萧景明、萧景琰这三位年长的皇子落在最后。
三人走在夹道里。
萧景行渐渐将步子放缓，停住了。
他偏过大半个身子，正好拦在萧景琰身侧，手指随意地将袖口上沾到的几点雪沫弹去。
“三弟这平准务的主意。”萧景行转过头，他注视着萧景琰，“是从户部哪个不得志的酸腐书生那里听来的？”
他略微摇头，嘴角笑意盈盈：
“动用内帑去填天下世家商贾的胃口？且不说户部太仓的账面上空空如也，便是父皇今日首肯了，敞开私库让你去拿银子填，这烂账你也决计填不平哦！”
萧景行看着这三弟无所反应，微仰起头，接着训道：
“这朝堂如战场，绝非你多背两段圣人书，讲几句体恤民艰，就能把差事应付过去的。大乾这艘老船若要出海下水，最怕的便是你们府里那些酸溜腐臭的道学气。”
这些话全不留情面，全然是上位者视察下属的派头。
“老三，以后少去论那些自作聪明的国策大略，免得白白惹出祸事！”
萧景琰面上不显，眼底却压着不甘，只好面前的长兄深深作了一揖。
“大哥教训得是。”萧景琰半低着头
…。。