儒者之道，所以千载不明于天下者，非道之罪也，立教者未立其本也。汉儒守章句而遗其大，魏晋尚虚无而荡其防，浮屠氏乘虚而入，以山河大地为幻妄，以父子君臣为系累，天下之士翕然归之。韩子奋臂而斥佛老，可谓雄矣；然破人之教易，立己之学难。彼以空无高于形器之上，我无本以应之，则虽日辟其说，人终舍实而就虚。故欲斥佛老，莫先于立吾儒之本。本者何物？曰：太虚即气。
太虚无形，气之本体；其聚其散，变化之客形尔。太虚不能无气，气不能不聚而为万物，万物不能不散而为太虚。犹冰之于水，凝则为冰，释则为水，冰释异形而湿性未尝改；气之聚散于太虚，亦犹是也。知太虚即气，则无无。彼释言空、老言无者，特见气之散而不见其聚，见太虚之无形而不知无形者即气之本体，遂以天地为妄、乾坤为幻，岂不谬哉！
气有阴阳，一物而两体也。一故神，两故化；阴阳相感，而天地之大化生焉。日月之往来，寒暑之迭代，风雨之润下，雷霆之震发，皆二气屈伸之良能，非有神明主之。所谓鬼神者，二气之良能而已矣。世人不知，见屈见伸则惊而为祟，见福见祸则佞而为祷，此皆不知气者也。知鬼神之情状，则祭祀所以立教而非谄，祸福所以警世而非诬矣。
气聚而为物，物得之以为形；气散而归太虚，形溃而反其原。聚亦吾体，散亦吾体，知死生之不亡者，可与言性矣。释氏患死而趣寂灭，老氏贪生而慕长生，是皆私其形骸而昧于太虚，乌足与论道！
虽然，气之于人也，有清浊纯驳之不齐。人得气之至清至纯者，是曰天地之性；及其成形，则有昏明厚薄之异，是曰气质之性。天地之性，纯粹至善，同乎太虚；气质之性，则刚柔缓急、才与不才系焉。故为学之大益，在自求变化气质。善反之，则天地之性存焉；不善反，则人欲炽而天理灭矣。心统性情者也。性者心之理，情者性之动。人能大其心，则能体天下之物；世人梏于闻见之狭，圣人尽性，不以闻见梏其心，其视天下，无一物非我。
是故乾称父，坤称母，予兹藐焉，乃混然中处。天地之塞吾其体，天地之帅吾其性。民吾同胞，物吾与也。自其异者视之，则有亲疏贵贱之殊；自其同者视之，则天地万物皆吾一气。孝亲所以事天也，仁民所以体天也。理一而分殊，吾儒之伦理，非矫揉人性以从外铄之礼，乃复吾气之本然而已。
嗟夫！自孟轲氏没而圣学不传，千有余岁。汉儒得其章句，晋人窃其玄虚，佛老盗其精微，而圣人之道，扫地尽矣。韩子著《
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