“再来半斤猪头肉！”
摊主是个年岁近五十的黑瘦汉子，肩头搭着一条洗掉本色的黄布巾。
听见这边客人落座，立刻提着一把长嘴大铜壶赶过来，顺手给桌上的茶碗斟满热水。
“好嘞！这位老客，汤饼这就给您下锅。”摊主满脸堆着招揽生意的客气笑脸，“半斤猪头肉马上切！光吃素面难免寡淡，一看就是老吃家了！这肉定挑最肥的给您留着！”
许有德端起茶碗，吹开浮沫喝了一口。
“老板！”许有德随口搭茬，“再多舀两勺浓卤汁浇上。”
“得嘞！”摊主转回滚沸的大铁锅前。
他抓起一把生面条，抖散后尽数丢进翻滚的白汤里，顺手抄起近两尺长的竹筷在水里搅弄。
“听您这口音，不像是本地人士？”摊主一面干活，一面侧过头来搭话。
他脸上原有的客套笑意垮塌下去，换上了一副市井百姓特有的苦瓜脸：“您是外乡来查账的先生？
哎，如今江宁城这市面，可是逼得人整日拿着算盘过活。这些时日柴米油盐涨得太没规矩！
我每日起早贪黑熬这锅大骨汤，辛辛苦苦卖出去几十碗，落到手里的铜板硬是比上个月少了一大截！”
许有德顺着话头抛出疑问：“江宁紧挨着运河水路，南来北往的粮船几时断过？总不至于城里连每日下锅的米面都缺吧？”
摊主将煮熟的面条捞起，开始滤水。
“您老是不晓得里头的腌臜勾当。”摊主拿肩膀上的粗布擦抹额头热汗，埋怨道，“昨天刚过晌午，运河闸口那边一气儿开了十几条吃水极深的沙船进来。挂的皆是湖广字号的黄旗！”
“在码头卸货的苦工传出准信，底舱塞得满满当当，全是从湖广运来的新米。”
他将几颗烫好的青菜叶盖在面条上，舀起一大勺骨汤淋下去。
“照理说，这么大宗的粮食入库，城里的米价该往下掉吧？”摊主端着冒热气的海碗走到桌前，将其轻轻放到许有德面前。
“结果城南城北那几家大米行，牌匾上挂的价格非但不跌，到了今日傍晚，一斗米硬生生又涨了五文钱！”
“那些铺子外的伙计嚣张得很，指着排队买粮的街坊就骂，爱买便买，不买趁早滚蛋，直说明日还得往上提价！”
摊主重重叹了口气：
“咱们这些人卖苦力赚来几个子儿，攥在手心里还没热乎，转头便全填进了那些米商的腰包。”
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