清晨，江宁城南。
浓雾贴着地皮打滚，。
几辆黑篷双马大车停在旧粮仓的残垣断壁旁。
拉车的北地大马耐不住江南湿冷的阴风，喷着响鼻，不安地刨着土。
白面管事翻看着手里的麻纸账册，急得直搓手。
“小户的地、棚户，能拿的都拿了。银票撒出去八万两，应天府的空白官契全填满了。可这大头……”
管事话音未落，一辆青漆马车晃晃悠悠从北城方向驶来，在粮仓前稳稳停下。
车帘撩起，许有德矮身钻了下来。
他今日穿了一身上好的棉服，手里端着个紫砂暖手小炉，整个人透着股不怒自威的沉稳。
“事办得如何了？”许有德连句寒暄都省了，直奔主题。
白面管事赶紧迎上去，语气里透着焦躁：“大人，外围碎地都清干净了。可最要紧的高燥、连片、紧挨着运河水道的好地，一寸也没抠下来。”
许有德眉毛一挑，伸手接过管事递来的舆图。
那舆图上，密密麻麻画满了朱砂红圈，全是已经买下的零散地块。可
在这片红圈的正中央，突兀地盘踞着三块硕大的空白。
杨氏，陈氏，方氏。
这三家金陵望族，把持了城南九成以上的上等田产。
“他们知不知道咱们是替谁办差？”许有德手指不轻不重地点在那三块空白上，头也不抬地问。
管事摇头：“按您的吩咐，口风封得死死的。”
许有德眼底闪过一丝精光。
他将舆图卷起，随手塞进袖兜，漫不经心地拍了拍手上的灰尘。
“好。先别打草惊蛇，今天你不用出面，本官亲自去走一趟。”
……
临近晌午，雾气散尽，惨白的冬日挂在天上，没半点温度。
许有德带着一名账房，徒步绕着城南走了整整一上午。
账房是个精瘦汉子，背着一把沉甸甸的铁步弓，手里捏着一卷皮尺，冻得鼻尖通红，却不敢喊半声苦。
两人顺着运河堤坝一路往南，最终停在杨氏庄园外的一处荒土岗上。
许有德站在高处，拢着袖子，居高临下地望去。
这不看不要紧，一看，整个死局的脉络，全在他脚底下清清楚楚地铺开了。
“眼光毒辣啊……”许有德眯起眼，吐出一口白气，“这帮世家，当初占地的眼睛是真的毒。”
…。。