。杨氏正堂。
陈世昌和方金海坐在客座上，手里捧着杨敬之重新誊写好的那份万民公疏。后面已经附上了江南大批不明真相的士子签名。
陈世昌将折子从头看到尾，猛地一拍大腿。
“好！好！好！”陈世昌连喊三声，满脸激动的潮红，“杨兄这笔力，当真是千钧之重！字字诛心啊！”
他指着其中一段，激动得手指直哆嗦：“尤其这几句，假公济私、中饱私囊！就该这么写！只有把罪名定在贪腐上，朝廷的言官才会像闻到血腥味的恶狼一样扑上来，把许有德那狗官的皮给生扒下来！”
方胖子也跟着附和：“杨老哥不愧是咱们江宁府的首善。这折子一递，许有德就是有一百个脑袋也不够砍的！”
两人完全沉浸在即将扳倒权臣的狂热中，压根没察觉到，整篇疏文中，关于他们最在意的“强征祭田”、“保卫祖产”的字眼，已经被偷换得干干净净。
全篇只剩指控许有德贪墨的死罪。
杨伯年坐在主位上，面色苍白地咳嗽着，勉强挤出一丝虚弱的笑。
“陈兄、方兄觉得可行，那这疏文，就算是定稿了！”
“今夜咱们三家各自备好族印。”
“明日一早共同用印，立刻发往京城。”
陈世昌大笑起身：“好！明日一早，老夫亲自带印过来！”
然而，计划赶不上变化。
当天入夜，二更天。
杨家后院突然传出一声凄惨的惊呼。
接着整个杨府乱作一团，灯笼到处乱晃，下人们奔走呼号。
消息很快传到陈府和方府。
杨家族长杨伯年，在书房里连日熬夜劳神，突然咯血昏厥，倒地不起！
陈世昌和方胖子吓得魂飞魄散，连夜坐着马车狂奔至杨家。
杨家卧房内，浓重的苦药味刺鼻。
府医在床头擦着汗，对着杨刚等人连连摇头：“这是忧思过度，加上之前心口受了重伤，如今肝火攻心，郁结于内。”
“老太爷这半条命算是悬着了，绝不能再动半分脑子，否则大罗神仙也难救啊！”
陈世昌拨开人群挤进屋。
拔步床上，杨伯年老脸蜡黄如一张金纸，嘴唇毫无血色，胸口几乎看不出起伏。
看见陈世昌进来，杨伯年手指微微动了动。
“陈兄……”杨伯年的声音小得似蚊子哼哼。
陈世昌赶紧凑到床
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