”
许无忧将酒杯一顿，他饮尽杯中酒，起身拍落大氅积雪，眺望南方。夜幕如墨，唯有雪粒子打在脸上，生疼。
“要命？”
“是啊，要命！”
“是时候南下了。”
老赵打了个激灵：“爷，咱们……”
老赵见许无忧在思索着什么，不敢多问，转身下船，脚步声渐远。
不多时，许无忧立于船头，将残酒倾入寒江。
“爹，您这出戏唱到高腔了，儿子这就来捧场。毕竟，咱家可真是奸臣啊！”
……
同夜，通政司衙门。
子时刚过，值房烛火将尽。
七品孙主事正趴在案上打盹，被门房一嗓子嚎醒。
“老爷！驿卒！八百里加急！”
孙主事猛地坐直，抹了把口水：“哪儿来的？”
“江南！火漆木匣！”
门房捧入木匣。火漆封死，匣面贴着黄签——
“江南三族万民公疏，恳请圣裁”。
孙主事的手僵在半空。
万民公疏？
他当了六年主事，头一回见着活的。
“验过驿路火签了？”
“验过了，沿途七站印签俱全，是真加急。”
孙主事咽了口唾沫，挑开火漆，抽出厚厚一沓纸凑到灯下。越看手越抖，纸张滑落，弯腰捡了三回才抓稳。
满篇泣血控诉：
户部尚书许有德，强征祭田，掘人祖坟，贪墨官银。文末附着两方族印，以及数百江南士子的联署手印，密密麻麻，触目惊心。
“要命了……”孙主事瘫在椅中，冷汗直流。
参的是二品尚书，还是手握钦差大印的狠角。
这催命符多留一个时辰，脑袋就多一分搬家的风险。
他趿拉着官靴冲出值房，扯着嗓子嚎：“备马！去张大人府上叫门！天塌了！快！”
……
通政使张成禄是被管家从热炕头生拽起来的。
披着棉袍坐在书房，将公书反反复复看了两遍。
“上回……”他嗓子发干，“几百道参徐子衿的折子，皇上留中不发，权当没看见。”
孙主事在下首点头如捣蒜。
“这回参的是谁？二品户部尚书！钦差大臣！”
张成禄猛拍桌案，茶盏震翻。
他喘着粗气强迫自己坐
…。。