旁拿起那根早已备好的鞭子。
没有丝毫犹豫，一鞭子狠狠抽在宋鹤延背上。
“啪——”
清脆的鞭声在空旷的祠堂里回荡，布料瞬间裂开，渗出血迹。
接着是第二鞭、第三鞭，沉闷的抽打声在祠堂里反复回荡。
那挺直的脊背上，洇出一道道深色的痕迹。
宋鹤延始终没有出声，也没有躲，脊背挺直。
衣衫早已被血浸透，黏在背上，血肉模糊。
不知过了多久，不知落了第几鞭，祠堂门被猛地推开，宋母跌跌撞撞冲了进来，一眼看见儿子背上触目惊心的伤痕，当即红了眼，扑上前死死拦住宋老手中的鞭子。
“你疯了！”宋母声音嘶哑，对着丈夫厉声怒骂，“你是不是要打死他才甘心！”
她扶过脸色苍白的宋鹤延，看着他背上血肉模糊的伤口，眼泪止不住往下掉，转头对着宋老泣声质问：“你是不是忘了，当年生下他的时候，你是怎么跟我说的？你说不求他大富大贵，不求他权倾朝野，只愿他这一生平安喜乐、顺遂无忧就够了。”
“现在他做到了，甚至远超我们的期望，有担当、有作为，守得住百姓，扛得住责任。他现在不过是想选一个自己喜欢的人，想安安稳稳过一辈子，你为什么就不能成全他？”
“宋家的权势地位已经够高了，足够护住我们所有人，根本不需要再靠他的婚事去铺路去攀附！你到底还要逼他到什么地步！”
宋老握着鞭子的手一顿，看着妻子泪流满面的模样，又瞥了一眼儿子依旧倔强却血色尽失的脸，手中的藤鞭，终究缓缓垂落。
宋母连忙转身扶住宋鹤延的胳膊，满脸的心疼：“走，妈带你回去上药。”
可宋鹤延却站着没动，目光直直看向父亲。
“爸，求您成全。”
话音落下，他挺直的脊背缓缓弯下，对着宋老，重重磕了一个响头。
看着自己一手栽培、一辈子傲骨铮铮的儿子，竟为了一个姑娘屈身下跪，宋老心里又痛又怒，五味杂陈。
他心疼这个小儿子，可更恼他被儿女情长迷了心窍，置家族大局、前程仕途于不顾。
这根本不是他教出来的模样，不像那个沉稳果决、堪当大任的宋鹤延，反倒像个只知情爱的纨绔子弟。
一瞬间，气急攻心，宋老一直紧绷挺直的脊背猛地一塌，身形控制不住地晃了晃，朝着旁边歪倒下去。
“爸！”
…。。