霍老摘下眼镜，擦了擦镜片，重新戴上，伸出一个巴掌：
“五天。说实话，赵同志，如果你指望我手工把这几十页全部拆完，没有半年下不来。幸好有你这些机器——”
他拍了拍身后那台嗡嗡响的计算机，“陈老师的团队帮了大忙。机器干一天，顶我一个人干一个月。”
陈老师笑了笑，没有说话。他这个人话少，但手底下利索。
三个年轻学生坐在角落里，面前堆着厚厚一沓打孔纸带，正埋头做着数据整理。
赵振国扫了一眼研究室，压低声音问：“安全方面没问题吧？”
陈老师放下了搪瓷缸子，指了指门外：“周同志安排的几个人，白天晚上两班倒。窗户外面是死胡同，没有人能爬上来。”
赵振国点了点头。周振邦在这件事上比他还要谨慎，毕竟密码本一旦泄露，名单上那些人可能一夜之间全部蒸发。
他转过身，对霍老和陈老师说：“辛苦了。密码本全部破译之后，我请二位喝酒。”
霍老摆摆手：“酒不酒的不重要。你那个密码本要是译不出来，我这辈子死不瞑目。”
赵振国没有再说什么，转身离开了研究室。
——
一月二十八日，星期二。
赵振国一整天都心神不宁。
他知道今天会发生什么。但他没有告诉任何人，包括安德森。
他们执行的只是一道普通的商业指令，不知道背后的原因。
这样最好。如果他们提前知道挑战者号要爆炸，可能会露出马脚，可能会被FBI盯上，甚至可能在爆炸之前就因为这个反常操作而引起监管部门的注意。
无知，有时候是最好的保护色。
——
挑战者号点火。升空。七十三秒。火球。
橘红色的火光刺痛了他的眼睛。
安德森是在纽约时间上午十一点四十一分看到爆炸画面的。
他坐在办公室里，面前的电视机正播放着ABC新闻的直播。
挑战者号爆炸的那一刻，他的咖啡杯从手里滑落，摔在地毯上，溅出一片褐色的污渍。
他没有去捡。
他的脑子里只有一个念头：主人知道。主人从一开始就知道。
那些做空航天股的指令，那些网罗航天人才的安排，不是瞎猜，不是赌博，而是主人事先就知道这场灾难会发生。
主人
…。。