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另一边的坤宁宫内，瑞脑销金，香气馥郁，却压不住皇后心头越来越浓的不安。
殿门被轻轻推开，曹化淳闪身而入，脚步比往日沉重几分。
他脸上惯常的恭谨被一层阴霾笼罩，快步走到榻前，竟未等皇后发问，便噗通一声跪倒在地，声音干涩：“娘娘，大事不好！朝堂之上……郑宝，栽了！”
“什么？”皇后指尖一颤，凤目圆睁，身体前倾：“怎么回事？细细说来！”
曹化淳不敢隐瞒，将金銮殿上的经过，原原本本禀报了一遍。
“蠢货！废物！”皇后听完，再也维持不住镇定，猛地一拍茶几，脸色铁青，“他竟将那种污秽之物带入朝堂，他是疯了不成？！”
曹化淳重重叩首：“娘娘息怒，此事绝非郑宝愚蠢所致！奴才那日与他在明月阁密谈，而赵崇山今日在殿上指责之言，与那日情形分毫不差！偷窥我们的人，必定和沈赵两家有关系！那肚兜，必是栽赃陷害！”
皇后悚然一惊，眯着眼睛问道：“有人盯上了你？”
她立刻想到最坏的结果，“郑宝下了诏狱，骆秉章那个活阎王亲审，他熬得住吗？”
曹化淳抬起头：“娘娘，诏狱的刑罚，没人能熬得住。郑宝为求一线生机，必会将奴才供出，届时恐对娘娘凤仪有损……”
皇后的脸色瞬间苍白，手指冰凉：“他若供出你……那本宫……”
她最怕的，就是火势蔓延到自己身上，动摇中宫之位。
“娘娘放心！”曹化淳语气斩钉截铁，表示忠心，“此事奴才早有计较！郑宝攀咬，空口无凭！”
“只要没有实证指向娘娘，陛下即便心生疑虑，也绝不会仅凭一个败类临死前的疯言乱语，轻易怪罪娘娘！”
他话锋一转，压低声音，语速极快：“为今之计，唯有行那‘暗度陈仓’之策！让太子殿下出面！”
“太子？”皇后一怔。
“对！郑宝攀咬奴才，陛下心中必有芥蒂。此刻，若太子殿下能恰逢其时，办一两件让陛下龙心大悦之事……待陛下心喜，太子再替奴才美言几句即可。”
曹化淳继续道：“陛下对太子寄予厚望，素来偏爱。太子纯孝之言，分量岂是郑宝那疯狗攀咬可比？”
皇后听完，沉默良久，最终深吸一口气，看向曹化淳：“罢了，就依你之计。本宫会即刻安排太子。可若是不成……”
曹化淳以头触地，声音决绝：“奴
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