上前叩门。
守门的太监见是杨博起陪同，不敢怠慢，连忙开门放行。
杨博起如今是内官监掌印，巡视各宫本就是职权所在，这个理由足够正当。
永和宫内果然冷清了许多，昔日精致的庭院显出几分荒疏，来往宫人也寥寥无几，个个低头敛目，气氛压抑。
芸香领着杨博起走向自己居住的偏殿小屋，一进屋关上门，她强撑的坚强瞬间崩塌，转身猛地扑进杨博起怀中，紧紧抱住他的腰，将脸埋在他胸前，泪水终于汹涌而出。
“公子，我好怕……”她声音哽咽，身体颤抖，“每天都有人冷言冷语，份例克扣，连热水有时都领不到。”
“那些以前巴结我的人，现在都恨不得踩我一脚。赵公公死了，娘娘被关着，我不知道该怎么办……”
杨博起僵了片刻，终究还是抬手，轻轻环住她单薄的肩膀，低声道：“别怕，有我在。”
怀中的女子柔软而脆弱，杨博起能感觉到她身体的温度，以及那种全心全意的依赖。
不知不觉间，他的手臂收紧了些，心底涌起一股复杂的保护欲，掺杂着怜惜和愧疚，以及那夜之后的亲近感。
芸香哭了许久，渐渐平息下来，却仍然赖在他怀中不肯离开。
她抬起头，泪眼朦胧地看着他，那双平日里温顺的眼睛此刻红肿着，却异常明亮。
“公子……”她轻唤一声，声音还带着哭过的沙哑，却莫名撩人。
杨博起的呼吸微微一滞，她的脸颊离他很近，嘴唇张开，气息温热。
屋内光线昏暗，只有窗隙透进的微弱天光，将这小小的空间与外界隔绝开来。
某种情绪在空气中无声发酵，当芸香踮起脚尖，试探性地吻上他的唇时，杨博起没有拒绝。
这个吻起初轻柔而小心，但当杨博起的手掌托住她的后脑，加深这个吻时，一切都变得不同了。
那是压抑后的爆发，是两个在宫廷漩涡中挣扎的灵魂，暂时忘却一切，只寻求彼此温暖的慰藉。
衣物在急促的呼吸声中滑落，杨博起将她轻轻放在简陋的床榻上，动作比上一次温柔了许多。
芸香紧紧抓着他的手臂，眼中水光潋滟，那里面是全然的信任与交付。
窗外偶尔传来巡逻太监的脚步声，更衬得屋内一室春深。
当他们终于平静下来，相拥躺在狭小的床上时，天色已经暗了几分。
“我得走了。”杨博起轻声道，
…。。