粮已耗去三成有余。”
“今岁河南、山东又有春旱迹象，漕粮尚未北运，仓中存粮支应京师尚可，若大批调拨北境，恐有不继。”
“且年节刚过，民夫征发不易，车辆调配亦需时日……”
“混账！”皇帝怒极，抓起御案上一方端砚，狠狠砸在钱敏中脚前，“北境将士在冰天雪地里浴血拼杀，等着粮草救命，等着刀箭杀敌！你跟朕说民夫不易？车辆需时？”
“难道要让朕的边军，饿着肚子，赤手空拳去跟鞑子的马刀拼命吗？！”他胸膛剧烈起伏，目光刮过殿中每一个人。
“朕不管你们用什么办法！朕只给你们十日！第一批粮草军械，必须启程北上！延误者，以贻误军机论处，朕砍了他的脑袋！”
“臣等遵旨！臣等万死！”赵衡、钱敏中噗通跪倒，连连叩首。
一直沉默的首辅陈庭，此时缓缓开口，声音苍老却沉稳：“陛下息怒，保重龙体。赵尚书、钱尚书所言，虽有难处，然军情如火，确需特事特办。”
“老臣以为，可即从京通仓、天津仓紧急调拨部分存粮，工部军器局库内当有备械，先行起运。”
“同时，严令河南、山东巡抚，即刻筹备粮草，后续补上。征发民夫之事，可命顺天府、保定府协助，以朝廷急令，重金招募，不得有误。”
皇帝深吸几口气，强压怒火，陈庭毕竟是三朝元老，他的话不得不听。
“就依首辅所言。赵衡、钱敏中，立刻去办！高无庸，你司礼监给朕盯着，哪个衙门敢拖沓推诿，立刻报与朕知！”
“老奴遵旨。”高无庸躬身。
然而，到了次日，当皇帝下旨，责令各部限期筹措北境军需的明发谕旨传遍六部九卿时，一股潜流开始在朝堂下涌动。
首先发难的是吏部侍郎、太子少傅周延之。
这位以清流自居、素来与勋贵武将不甚和睦的文官，在早朝后的一份奏疏中，虽未直言，却巧妙地将“兵械不利”与之前的御马监“问题弓弩”案联系了起来。
奏疏中写道：“夫工欲善其事，必先利其器。北境将士，冒白刃，挡飞矢，所恃者，锋镝之利，甲胄之坚也。”
“然前有御马监所辖武库，竟流出劣弩，若非及时发现，几误大事。”
“今边陲告急，将士折损，岂可尽归咎于敌狡？军械之整备，关乎将士性命、社稷安危，不可不深查慎虑。”
“当此之际，更应严核各库军械，以免将士持不利
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