眼侍立一旁、神色紧张的苏月棠，“很可能就在其中一处。”
苏月棠双手紧握，低声道：“大人，民女愿去探查。家父曾提过，西山玉矿旧矿坑因早年塌方，入口早已封死，但矿脉复杂，或有其他隐秘出口。”
“至于金沙别业……那里靠近沙漠，早年曾有商队开辟的秘密水井和小道，家父绘制驿路图时略有标注。民女可尝试寻找。”
“不可。”杨博起断然拒绝，“此二处龙潭虎穴，你孤身前往，无异羊入虎口。探查之事，还需从长计议。”
他沉吟片刻，“看来，是时候我‘病愈’，出去走走了。贺兰枭在城东的‘通源号’货栈，城南的‘百顷庄’，城北的‘骏驰马场’，皆是其明面上的核心产业。”
“我便以巡视边市、查验屯田马政为名，先探探这些地方的虚实，或可引蛇出洞，亦可麻痹贺兰枭，为莫兄和赵虎进一步探查创造机会。”
他看向周挺、韩成：“周挺，你安排一下，三日后，我‘病体初愈’，欲视察边市贸易，体察民情。”
“韩成，你联络沈将军，请他派一队可靠兵马，明为护卫，实则暗中配合。”
“赵虎，你的人继续在外围盯着玉矿和金沙别业，若有异常，立刻来报。”
“末将领命！”
就在杨博起这边紧锣密鼓布局之时，贺兰枭的反击，也已展开。
首先是朝中的压力，兵部忽然行文至绥远，以“北境军需已交割，钦差久留边镇，恐滋物议”为由，催促杨博起“速将查案情形具本上奏，并预备回京复命”。
行文措辞虽算不得严厉，但背后的意味不言而喻——贺兰枭在朝中的靠山开始发力，试图以“规矩”和“物议”逼迫杨博起离开北境，限制其深入查案。
几乎同时，边关传来急报，瓦剌部秃忽鲁王子麾下一支数百人的精锐骑兵，突然出现在绥远以北百余里的草场游弋，虽未越界攻击，但挑衅之意明显。
边军戒备等级被迫提升，沈元平不得不抽调部分精力应对边境压力。
更阴险的是绥远城内的暗流，一夜之间，城中开始流传一些有鼻子有眼的谣言。
有说钦差杨博起“年轻气盛，好大喜功，为求政绩，罗织罪名，构陷边镇有功将领与守法商贾”，有说“钦差与镇北将军沈元平过从甚密，恐有挟边军以自重之嫌”。
甚至还有更恶毒的，将杨博起“太监”的身份与“欺压边民”、“索贿无度”联系起来。
流
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