出征在即，诸事繁杂。
杨博起处理好一应公务，换下官服，来到司礼监值房外。
高无庸似乎知道他要来，早已屏退左右，独自在灯下看着什么文书。
“高公公。”杨博起行礼。
“来了。”高无庸放下文书，示意他坐下，昏黄的灯光照在他满是皱纹的脸上，显得格外深邃，“南疆不比北地，更不比京城。那里是百战之地，也是百诡之乡。你此去，凶险万分。”
“卑职明白。定当谨慎行事，不负皇恩，不负公公提点。”杨博起道。
高无庸看了他一眼，缓缓道：“陛下让你去，是信你之能，也是用你之‘纯’。你与边将无旧谊，办事少了许多顾忌。但正因如此，你也成了很多人的眼中钉。南疆，不止有明面上的南越敌军。”
他顿了顿，声音压得更低，意有所指：“你那手医术，还有你那一身功夫，乃至你这个人本身，或许都能派上用场。”
“有时候，非常之地，需行非常之法。保住性命，查明真相，稳定边关，这才是首要。其他的，自有陛下圣断。”
杨博起心中凛然，高无庸这是在提醒他，南疆局势复杂，可能隐藏着比战场厮杀更危险的阴谋。
“卑职谨记公公教诲。”杨博起郑重道。
“去吧。杂家会看着宫里。”高无庸挥挥手，不再多言。
杨博起随后又去了一趟长春宫，叮嘱了一番青黛和小顺子，和淑贵妃和孩子做了简短告别，方才回到自己的住处，准备启程事宜。
……
翌日黎明，京城德胜门外已是旌旗蔽日，甲胄森然。
五万京营精锐，三万从直隶、山东、河南等地急调而来的卫所兵，共计八万大军，在晨曦中列成森严方阵。
枪戟如林，在微光中泛着冷铁寒芒；战马嘶鸣，喷吐着团团白气。
慕容山一身玄色铁甲，外罩猩红战袍，端坐于墨骊马上，手按剑柄，虎目扫视三军，不怒自威。
虽年过半百，鬓角已染霜色，但此刻挺直腰背，依旧有气吞万里的凛然气势。
杨博起立于慕容山侧后方半步，未着甲胄，仍是一身御赐的麒麟补子绯红袍，腰悬尚方剑，面容平静。
他身后，是二十名精挑细选的御马监亲随，以及燕无痕、莫三郎、小雀三人。
燕无痕一身利落玄衣，腰佩软剑，青丝高束，做男子打扮，却难掩眉宇间的飒爽。
莫三郎还是那身半旧
…。。