权将领的“关照信”，加之银钱开道，一行人虽偶遇盘问，终究有惊无险。
五日后，升龙府巍峨的城墙出现在视野中。
此城依红河而建，城墙高厚，垛口森严，城楼飞檐斗拱，兼具中原与南越特色。
城门处人流如织，兵卒披甲执锐，检查尤其严格。
“都打起精神，照吩咐回话。”段凌风低声叮嘱，当先向城门走去。
“站住！哪里来的？货物何事？路引拿来！”守门军校厉声喝问，目光扫过众人。
段凌风赔着笑上前，递上路引文书，又塞过一锭银子：“军爷辛苦，小号滇南永盛昌，做点药材小本生意。这是通关文书，这是货单，请军爷过目。”
军校掂了掂银子，面色稍缓，仔细核对文书，又命人抽查了几个箱子，见果然是上等药材，这才挥手放行，仍不忘警告：“近来城中不太平，莫要生事，宵禁提前，违者重处！”
“晓得，晓得，多谢军爷提点。”段凌风连连点头，引着车队入城。
城内街道宽阔，以青石铺就，两侧店铺林立，招牌幌子五颜六色。
民居多为竹木结构的吊脚楼或砖瓦房，街上行人服饰混杂，既有越人传统的窄袖短衣、长裙包头，也有仿中原的宽袍大袖，更有不少商旅打扮的周人、占城人乃至皮肤黝黑的海外番商。
穿过几条繁华街市，车队拐入相对僻静的城西“同春坊”，在一家名为“悦来”的客栈后门停下。
客栈不大，但整洁安静，掌柜是个五十余岁、面容朴实的越人老者，自称姓黎。
“段掌柜，房间已备好，热水饭食马上就得。”黎掌柜话不多，安排伙计卸货，亲自引众人入内。
他看似寻常，但引路时步法沉稳，气息绵长，显然身怀武功，与段凌风交换眼神时，流露出心照不宣的默契。
后院独立小楼已被包下，位置幽静，视野开阔，前后门、屋顶皆便于警戒与撤离。
众人安顿行李，稍作休整，便在杨博起房中聚齐。
“此处是我们在升龙府最隐秘的据点之一，黎掌柜是自己人，绝对可靠。”段凌风低声道，“客栈内外有我们的人手，安全无虞。”
杨博起点点头，目光扫过众人：“时间紧迫。段先生，立刻设法联络明诚公，并启动宫中暗线，我要知道清岚公主现状、‘冷月阁’守卫详情，以及阮弘义最新动向。”
“莫先生，你与小雀以采购药材为名，探查城中各大药行、医馆，特
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