紧接着，类似病症在短短两三日间，迅速蔓延至大半个神机营，甚至波及了相邻的五军营、三千营部分营区。
患病者皆高热不退，皮肤出现紫黑色瘀斑，呕泄之物腥臭难闻，重症者很快陷入昏迷，不过一两日便气绝身亡。
疫情凶猛，死亡人数不断攀升，营中人心惶惶，流言四起。
有说是“天降瘟疫”，有传是“瓦剌细作施了妖法”，更有甚者，私下议论是新帝登基、权阉当道，引得上天降罚。
消息传到宫中，朝野震动。
京营乃卫戍京师、震慑天下的根本，更是此次北征可能的预备力量。
若京营因时疫大损，不仅京师防务空虚，更会严重影响前线军心士气，还可能让也先抓住机会，铤而走险。
太医院奉命前往诊治，但众太医面对这前所未见的凶猛疫症，皆束手无策，所开方剂收效甚微。
疫情在继续扩散，恐慌情绪开始从军营向京城蔓延。
“废物！一群废物！”乾清宫内，沈太后闻报，又急又怒，将太医院院使呈上的脉案狠狠摔在地上。
“区区时疫，竟让尔等束手无策！若让疫病传入宫中，惊了圣驾，尔等万死难辞其咎！”
院使及一众太医跪伏在地，汗如雨下，连称“臣等无能”。
就在这时，杨博起出列，声音平静：“太后息怒。太医院诸位同僚已尽力。然此疫来势蹊跷，症状凶险，非寻常时气可比。”
“臣也略通岐黄，愿请旨前往京营，探查疫情，或可寻得一线生机。”
此言一出，满殿皆惊。
时疫最是凶险，常人避之唯恐不及，这位“九千岁”竟要亲往疫区？
“九千岁，万万不可！”首辅陈庭连忙劝阻，“您身系社稷安危，岂可轻涉险地？若有不测……”
“陈阁老不必多言。”杨博起打断他，语气决然，“京营乃国之柱石，将士性命，亦是性命。且疫情蔓延，动摇军心国本，于抗击瓦剌大计有百害而无一利。”
“咱家既自诩略通医道，岂能坐视？请太后、陛下准臣所请。”
珠帘后，沈太后沉默片刻，看着殿下那个挺拔的身影，心中百感交集，最终道：“准奏。着太医院全力配合杨卿，所需药材、人手，一应供给，不得有误！”
“另，加派锦衣卫、东厂人手，护卫杨卿安全，并封锁疫区，严禁消息外泄，扰乱民心！”
“臣，领旨。”