德胜门外，朔风凛冽。
五万京营精锐已然列阵完毕，鸦雀无声，只有旌旗在寒风中猎猎作响。
新编练的五千神机营，装备着改良的火铳和少量轻型火炮，位于中军，气势肃杀。
大量的药材、粮草、军械，装载在无数大车之上，绵延数里。
随军的，除了必要的文官太医，还有杨博起亲自挑选的莫三郎等一批东厂刑讯、侦缉高手，以及马灵姗率领的部分幽冥道精锐护卫。
百官相送，但气氛凝重。
仍有部分顽固的老臣，跪在道路旁，涕泪横流，试图做最后的劝谏。
杨博起端坐在一匹神骏的黑色战马之上，身着特制的金色山文甲，外罩赤色织金蟒纹披风，头戴凤翅盔，面容冷峻。
他对那些跪谏的官员视若无睹，对冯子骞、雷横、陈庭、王守义等留守最后嘱咐几句，又对前来送行的沈太后和小皇帝郑重行礼。
“陛下，太后，京城就托付给诸公了。臣，必不负所托，解宣府之围，破瓦剌之兵，扬我国威！”
说完，他不再犹豫，猛地拔出腰间尚方宝剑，剑指北方，响彻三军：“出发！”
号角呜咽，战鼓擂动。
五万大军，迎着凛冽的北风，缓缓开拔，向着那片决定无数人命运的血色疆场，迤逦而去。
杨博起一马当先，他面容冷硬，望向北方阴沉的天空。
此行，不仅是为救沈元平，退也先，更是要以一场决定性的胜利，彻底稳固他无可撼动的权位，震慑所有内外之敌，将这大周的天，牢牢握在自己手中！
龙旗北指，血色将起。
……
五万大军，蜿蜒行进在燕山山脉的崎岖官道上。朔风愈发凛冽，卷起地面的残雪，打在盔甲上沙沙作响。
山道两侧，枯木嶙峋，怪石突兀，更添几分肃杀苍凉。
出关第二日傍晚，大军行至一处名为“岔口堡”的废弃军堡附近扎营。
此地地势相对开阔，有三条岔路：一条继续向西北，是通往宣府的官道主路；一条折向东北，深入燕山腹地，道路狭窄难行；还有一条向南，是来路。
中军大帐内，牛油火把将帐内照得通明。杨博起只着一身暗紫色常服，坐在主位。
下方，是此次随军的主要将领、东厂及幽冥道头目，以及一位面容黝黑、身形佝偻的老猎户，此人是谢青璇通过关系寻来的向导，人称“老山猫”。
帐内
…。。