“嘘！小声点！这话可不敢乱说……”
“怕什么？满京城都传遍了！都说他功高震主，如今又手握重兵，远在边关，朝廷的旨意怕是都出不了紫禁城喽！说不定哪天就……”
谣言越传越邪乎，越传细节越“真实”。
什么“杨博起私铸王印”、“与朵颜卫首领阿鲁台献血为盟，约定共分漠南”、“军中只知有督主，不知有皇上”……种种说辞，极具煽动性。
若在以往，这般恶毒且看似“有理有据”的流言，足以在朝堂掀起轩然大波，让无数御史言官蜂拥而上，即便不能立刻扳倒杨博起，也必使其焦头烂额，被迫分心应对，北伐大业必然受阻。
这正是谢临渊“隔岸观火”之计的精髓——不直接与强敌交锋，而是点燃其身后庭院，让其自顾不暇。
然而，谢临渊千算万算，却算漏了一点：如今的周国朝廷，经过杨博起的经营，尤其是绝虎岭、铁勒堡两场大捷之后，其内部态势，已非他凭借旧有印象所能揣度。
东厂，诏狱。
阴暗潮湿的刑房里，冯子骞一袭绯袍，坐在一张太师椅上，慢条斯理地品着茶。
锦衣卫副指挥使孙继先则按刀立于其侧，锦衣卫的飞鱼服在火光下泛着冷硬的微光，目光扫过面前几个瑟瑟发抖的人犯。
这几人，有专以打听传播消息为生的“包打听”，有惯会舞文弄墨诋毁时政的落魄文人，甚至还有一个在酒楼说书的先生。
他们都是在传播谣言最为起劲时，被东厂番子当场抓获的。人赃并获，抵赖不得。
“说吧，谁指使的？银子从哪来？还有哪些同伙？”冯子骞放下茶盏，声音不高，却带着一种寒意。
“大人……冤枉啊！小的就是……就是听人这么说，觉得有意思，才，才跟着说了两句……”一个“包打听”哭嚎着喊冤。
“有意思？”孙继先冷笑一声，上前一步，猛地捏住其下巴，“散布构陷九千岁的逆反之言，你管这叫‘有意思’？看来不上点真格的，你是不会说实话了。来人——”
“别！别用刑！我说！我说！”另一名文人早已吓得魂飞魄散，“是，是一个塞外来的行商，给了小人五十两银子，让小人把这些话编成顺口溜，在酒肆里传唱，还说事后还有重谢……”
“那行商现在何处？”
“不……不知道，每次都是他来找小人，在城南土地庙碰头……”
冯子骞与孙继先对视一眼，果然不出督主所料
…。。