顺勤勉，但私下里，她与部分漠北旧贵族仍保持着隐秘联络，暗中积蓄着力量。
在大军即将拔营前往敕勒川选址筑城的前夜，萨仁求见。
她看起来清瘦了些，眉宇间的野性桀骜淡了许多，更多的是一种看透世事的淡然。
“我要走了。”她直接道，“也先死了，我不想再向你报仇了，也报不了。”
杨博起看着她，“去哪里？”
“不知道。”萨仁摇头，“或许回我出生的部落看看，或许去更远的地方。草原很大。”
“一路保重。”杨博起没有多说，让人取来一袋金叶子和一匹好马，“这些，算是盘缠。你随时可以回来，都护府不会为难你。”
萨仁接过，没有推辞。她走到帐门口，犹豫了一下，回头道：“杨博起，小心托娅。”
“哦？”杨博起挑眉。
“她和我不一样。”萨仁的语气很认真，“我的恨都在脸上，她的……”她指了指自己的心口，“在这里，藏得很深。她比我聪明，也比我能忍。”
“她献上的一切，都是为了将来能拿回更多。别被她恭顺的话骗了，小心被反噬。”
说完，她不等杨博起回答，转身掀开帐帘，大步走入了外面苍茫的夜色中，很快消失不见。
杨博起站在帐中，看着摇曳的灯火。萨仁的提醒，他自然清楚。
托娅是一把锋利的刀，用好了，可为臂助；用不好，确实可能伤及自身。
但眼下，他需要这把刀来处理漠北错综复杂的部族关系。至于将来……他目光微冷，那就要看这把刀，是否足够聪明，是否懂得，谁才是持刀人了。
……
大军拔营，自敕勒川选址地启程，带着归附部族进献的贡品，浩浩荡荡南返朔风关。
裴骁、秦破虏率三万精锐留驻漠北，开始筹建北庭都护府的雏形，并继续清剿零星残敌，招抚更偏远的部族。
归程之路，与北上时的肃杀紧张截然不同。
沿途经过的大小部族，无论是早已归附的，还是新近臣服的，闻知也先败亡、周军大胜，纷纷携老扶幼，箪食壶浆，出迎道旁。
不少部族首领更是亲自前来拜见，献上表文、贡品，赌咒发誓永效忠诚。
他们的眼中，除了敬畏，更多的是对这位周人统帅的恐惧，以及对新秩序下生存的期盼。
“九千岁！九千岁！”
不知是谁先喊了出来，很快，沿途响起了此
…。。