胡亥的小手举得更高了些，眼神里还残留着未散的怯意，却又努力想撑出一人做事一人当的架势。
“周先生……赵亥知错了！亥儿不该对先生无礼，不该口出狂言，不该……不该输了赌约还扭捏，更不该胡乱哭闹，诬赖阿姊……请先生……重重责罚亥儿，亥儿保证，以后再也不敢了，一定听先生的话！”
这番认错磕磕绊绊，却意外地把之前犯的浑数了个齐全，显见是搜肠刮肚、认真反省过的。
周文清看着眼前这终于服软、又带着点壮士断腕般悲壮神情的小豆丁，再想想方才那番找“戒尺”的闹剧，实在有些哭笑不得。
他伸手，从胡亥微微颤抖的小手中，接过了那条金丝软鞭。
鞭子入手比想象中轻，握柄处缠绕的丝线细密，他指尖捻了捻鞭身，柔软的表皮下，能感觉到金丝坚韧的脉络。
之前确实动过“这混世小魔王欠一顿抽”的念头，但真到了这一步，尤其是握着这条看似华美、实则凶狠的东西，周文清心里反而有点打鼓。
他不是武人，更没使过鞭子，这东西轻飘飘的，又有些长，甩出去的力道和落点都难以把握，万一失手抽重了或者抽偏了，那……
就算这魔童倒霉吧。
他抬眼，目光扫过胡亥强撑出来的视死如归模样。
秦二世也好，魔童也罢，眼下都是需要管教引导的幼童，打是肯定要打的，要他记住教训，知道敬畏，但却不是为了泄愤或制造恐惧。
“知错，能改，便好。” 周文清的声音平和下来。
“不过，既说了任凭处置，这责罚便不能免，你与你兄长情形不同，这一点，你想来也明白，今日这三下，望你牢记此刻，日后言行，当有分寸。”
他特意点明三下，既是定数，也给了孩子一个明确的预期，不至因未知而过度恐惧。
胡亥用力点了点头，小脸绷得紧紧的。
周文清将鞭子在手中轻轻掂了掂，试试手感，随即抬眼，目光越过了胡亥毛茸茸的发顶，不着痕迹地掠向一旁静观的嬴政。
“我并不擅长用此物。” 他开口道，既是说给胡亥听，也是暗戳戳的提前报备。
“所以只三下，我会留力。”
——所以大王，您可听清了，非我故意，是令郎自己寻了这不甚趁手的家伙什，鞭术我不精，力道或有偏颇，还望体察了。
只是没想到嬴政几乎是不带半点犹豫的开口：“子澄兄不必过虑，规矩
…。。