周文清的目光缓缓从三名小将身上收回，重新落回巴清身上，语气温和了几分。
“清夫人见谅，这几个浑小子少不更事，一时口无遮拦，出言多有冒昧，日后我必好好管教，对于夫人所言，文清自然是信得过的。”
“只是……”
话音稍作停顿，他视线若有若无扫过一旁坐立不安的姜安，复又落回巴清脸上，语调平缓，却带着一丝不容回避的探寻。
“夫人与姜君，似乎尚有隐情，未曾尽数道出。”
这话入耳，席上的姜安身子猛地一僵，几乎是出于本能的应激反应，当即挺身开口，急声辩驳。
“使君明鉴，今日之事从头到尾，皆是安一人自作主张，为给阿姐正名，恳请清夫人帮忙引荐，安愿……”
“好了，姜安。”巴清轻轻一声轻叹，摇头打断他的话，“不必再为我遮掩了。”
她抬眼迎上周文清沉静的目光，袖中指尖不自觉微微攥紧，旋即垂眸缄默片刻。
“……先生慧眼。”
巴清再度抬头，近乎感慨道赞叹了一声，而后，那份波澜不惊的外壳悄然褪去，眉眼间剩下一层淡淡的苦涩与愧疚。
“没错，姜安方才只道出了昨日之事的后半段，而相差的，便是我登门造访之初，最先相见之人并非姜宁，而是姜安。”
姜安脸色骤然一白。
巴清继续坦言：“昨日是清定计，让姜安配合，将姜宁蒙在鼓里，先以心中忧虑、诉苦为由，循序渐进，步步引导，方才从她口中，套出这一整套策论，再由姜安默记于心，直至此时，由他出面，站在诸位面前复述。”
说到此处，她长长缓缓吐出一口气，压在心底许久的包袱，终于在此刻尽数卸下。
她缓缓起身，衣襟轻轻拂过身下席垫，向着周文清与满堂在座之人，郑重躬身欠身，身姿恭谨。
“长公子、周先生，还有诸君，是清存了一己私心，眼见诸位阵前人才窘迫，便想借此机会，为友人搏一线机缘，故而连夜设下此局。”
“清此举，辜负了诸君信任，心中万分惭愧，甘领受任何责罚，绝无怨言。”
话音微顿，躬身的姿态未改，巴清恳切的话音再度响起，满含郑重的托付之意。
“只是还望诸位审慎考量姜安，先前清所言——若‘只’求化解三日后的困局，有他便已足够，绝非虚言，他确是上上之选，清绝不敢凭一己私情，贻误大局，有损秦国大业。”
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