他坦然抬眸迎上周文清的目光，眼底褪去不忿之色，只剩一片滚烫纯粹、宁折不屈的赤诚。
“莫说我如今只是粗衣布衫、清贫度日，纵使衣不蔽体，纵使有朝一日，叫我流落街头、乞食度日，姜安，亦无半分怨怼。”
“我阿姐，无错！”
他目光坚定，灼灼锁着眼前之人，周身意气骤然抬升，甚至往前踏出半步，一字一顿，掷地有声：
“我知先生想问什么，可先生，倘若您要拿‘阿姐累我’为由，苛责阿姐，以此为罪，那么先生，请恕我直言——您错了，大错特错！”
“阿姐没有拖累任何人，是我，是姜安，心甘情愿！”
他喉头微微滚动，往日浮沉的往事自口中缓缓吐露，语气带着几分自嘲，更多的却是发自肺腑的感念。
“阿姐本孑然一身，无牵无挂，她品性高洁，才华斐然，本可轻易安居于世，逍遥自在，全然不同于安。”
说到这里，姜安顿了一顿，微微垂眸，声音也沉了几分，带着几分不堪回首的沉重。
“安卑贱如泥，初时不过一乞儿而已，半文不值，甚至不知自己出处，走投无路、濒临饿死之际，为求一口吃食，甚至……甚至试图偷抢苟活，“若非恰巧撞上阿姐——”
他的眼睛亮了亮，语气也轻柔了许多：“若不是阿姐，非但不曾嫌恶，反而心生恻隐，将我收容下来，待我更如亲弟一般，费心照料，倾囊相授，才将我从泥沼中拉扯出来，教成了人的模样。”
“若无阿姐，安恐怕要么早就冻饿倒毙于街巷，要么也因盗抢而被人乱棍打死于荒野，绝无今日安稳。”
“更有甚者——”
说到这里，姜安再度垂下眼眸，眼底愧痛翻涌，嗓音干涩发紧，就像接下来的话，比方才诉说自身的狼狈过往，还要难以启齿。
“更有甚者……阿姐蒙难，深陷逆境，我却束手无策，毫无办法，只能眼睁睁看着，看着阿姐受尽屈辱，可便是那般境地，她心中记挂的，依旧是我的安危去路！”
“阿姐试图将我托付给清姐姐，几次三番，劝我速走，不要被这场祸事牵连，盼我避开风波，来日尚可建功立业，挣得一番锦绣前程。”
言毕，姜安侧过脸，目光沉沉望向身侧的巴清。
巴清缓缓颔首，眉宇间漫开一片唏嘘，算是印证了这番话语。
周文清见状，心头不由一凛。
他此前只当姜安重情守义、维护阿姐，却不曾想对方身后
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