三月初九。
恩科正式开考。
这一日，天已大亮。
晨光从长安城东面的云层里一点点铺开，就像一匹被缓缓展开的淡金色绢帛，照在朱雀大街尽头，也照在城外贡院高高的灰墙之上。
眼下，春寒尚未散尽。
昨夜留下的薄雾还浮在地面，尚未熄尽的火把冒着青烟，湿冷的雾气与一众学子呼出的白气交织在一起，使整座贡院外都像笼在一层朦胧而沉重的水汽之中。
但人声，早已沸腾。
放眼看去，只见从贡院正门一直到远处的官道，乌压压的全是人。
考生。
家眷。
仆从。
马车。
挑担的小贩。
维持秩序的禁军。
来回穿梭的礼部胥吏。
还有腰悬绣春刀、目光冷厉的锦衣卫。
他们将贡院围得水泄不通。
远远看去，贡院外不像是科举开考，反倒像是大乾半个天下的人，都被这一场六科恩科卷到了长安城外。
今日，便是大乾六科取仕真正落地的第一日！
明经、明法、明算、明工、明医、明农。
明经先开，随后五科同开。
这一日注定载入史册，天下瞩目。
哗啦！
一阵风从贡院外吹过，吹动一面面写着“肃静”“贡院”“六科恩科”的长幡。
幡布被吹的猎猎作响，那声音落在众人的耳中，竟平白多了几分肃杀。
许多考生昨夜根本没睡好，有寒门书生蹲在路边啃冷饼，一边啃，一边还拿着卷了边的书册默念经义。
他们的手冻得通红，指节开裂，翻书时甚至能看见细小的血口。
可他们顾不上疼。
因为今日之后，他们或许就能从泥地里爬出去。
也有富家子弟坐在马车里闭目养神。
车内铺着厚毯，烧着银丝炭，侍女捧着手炉，书童递着参汤，连车帘都是蜀锦做的。
他只需轻轻抬手，便有人替他理平袖口。
还有明工科的考生背着图纸筒，怀里抱着墨斗、曲尺、炭笔，满脸紧张地盯着贡院门口。
他们之中的许多人从未想过，自己这双常年沾木屑、泥灰和铁锈的手，有朝一日竟能握着笔走进贡院。
有明医科的考生抱着药箱，低头检查银针和药囊，也有明农
…。。