掌门终于开口，声音冷：“你为何牵头？图名？图利？还是……朝廷授意？”
这一句问完，满堂目光全钉在他脸上。
萧景珩不急，反而笑了。他慢条斯理地解开外袍扣子，脱下来往旁边一扔，露出里面洗得发白的中衣，肩头还有个补丁。
“瞧见没？这是我娘亲手缝的。”他说，“当年我在西市赌坊输光裤子，她连夜补的。那时候全京城都说我是废物，连狗见了都绕道走。现在呢？我还是那个‘废物’，可我知道一件事——谁先退，祸就先吞谁。”
他环视一圈：“我要是图名，早去抱皇帝大腿了，何必在这儿跟你们掰扯？我要是图利，直接开个黑市卖情报不香？可我站这儿，是因为我知道，今天你不伸手，明天烧的就是你家祠堂。”
陈掌门动了动嘴唇：“可……若要出人出力，伤亡怎么算？我铁脊门三百弟子，背后是三百个家。死了人，拿什么安顿家属？”
“问得好。”萧景珩点头，“我没法给你们许诺升官发财，但我可以立个‘互助金’——各家每月出一点银子，存入共管钱庄，谁家弟子出事，从里面支取抚恤。账目公开，三月一审，由在座诸位轮流监督。”
堂中响起低语。
青竹武社代表眯眼：“听起来不错，可万一哪天你跑了呢？南陵世子身份尊贵，拍拍屁股回京城享福，我们在这儿替你挡刀？”
“所以我不会让南陵单独牵头。”萧景珩从怀里掏出一张纸，铺在桌上，“接下来，每项行动必须三家以上联署才能启动；消息互通，不得隐瞒；若有临阵脱逃、私藏情报者，其余门派可断其水源、断其药材供应——江湖路远，谁也别想独善其身。”
他顿了顿，语气放软：“我不是来当盟主的。我是来求一个‘活命’的机会。咱们这些人，练了一辈子拳脚，为的是行侠仗义，不是给人当刀使。可现在，有人想让我们自相残杀，好在背后数钱。我不想等到我徒弟被人砍了脑袋，才想起来该抱团。”
堂中沉默了很久。
陈掌门叹了口气：“你说的那些事……真有证据？”
“暂时没有。”萧景珩坦然道，“但我有人正在查。只要你们愿意先迈出一步——哪怕只是设个暗哨、传个消息，我也能一步步把真相挖出来。”
“那你想要我们怎么做？”断桥剑庐女掌门问。
“现在什么都不用做。”萧景珩说，“只需答应我三件事：第一，发现异常立刻飞鸽传书；第二，不单独行动，不私自
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