远道而来，正明深感荣幸。”
其余人都是举杯回应，只有段延庆仍旧手扶拐杖，根本就不去碰身前的酒杯。不满之色，溢于言表。不过看到他这幅态度，保定帝反倒是微微放心，并不着恼。
段延庆铁杖轻点地面，发出沉闷回响。他喉间发出那独特的腹语，嘶哑如金属摩擦：“陛下不必称我太子，我段延庆如今只是一介江湖残躯。”
见对方主动纠正身份问题，保定帝也从善如流：“那我称你为段先生可好？”
段延庆收回了目光：“随你。”
慕容复起身敬酒，仪态尽善尽美：“久闻大理段氏仁德治国，今日得见陛下风范，更觉传言不虚，复先干为敬。”
保定帝也是笑呵呵地回应道：“听闻慕容公子近来遍访江南各派，广结善缘。”
慕容复心中微凛，面上笑容不改：“晚辈只是游历四方，增长见识。江湖同道皆言，大理段氏不仅武学精深，治国更有方略，特来请教。”
“请教不敢当。”段正明目光掠过慕容复身后四人，“只是治国与江湖终究不同。江湖讲究快意恩仇，治国却需平衡妥协。”
包不同忍不住开口：“非也非也！治国若只求平衡，岂非失了锐气？”
“三哥。”慕容复轻声制止，转向段正明，继续恭维道：“属下失礼了。陛下所言极是，治国确需智慧。如今天下四分，宋、辽、西夏、大理并立，能安守一方、保境安民者，已是难得。”
段正明微微一笑，不置可否，却将话题转向段誉：“誉儿，你与慕容公子年纪相仿，当多请教。”
段誉忙道：“是。慕容公子，我近日读《资治通鉴》有感……”
段誉还真就将这客套话信以为真，当场发问，这问题天真突兀，慕容复一怔，旋即从容作答。其他人莞尔一笑，席间一时充满儒雅谈笑，仿佛真是文人雅集。
段延庆始终沉默，只偶尔用铁杖调整坐姿。当侍者奉茶时，他终于开口，声音低哑却清晰：“段誉。”
坐在上方的王静渊重重放下茶杯：“咳咳！”
段延庆不情不愿地咕哝出声：“哥哥。”
“弟弟？”段誉面色僵硬地转过头。
段延庆凝视这青年清秀面庞，仿佛要穿透皮相看见血脉深处。刹那间心念电转，他想起那夜天龙寺外的白衣观音，想起泥泞中的挣扎，想起二十余年刻骨忿怒。
“你可知道，”段延庆喉间滚动，“治国最难是什么？”
…。。