八月的伦敦，午后闷热得让人喘不过气。
柯南·道尔夹着一个牛皮纸文件夹，从贝克街21B走出来，登上了一辆路过的公共马车。
文件夹里是他刚完成的手稿——《波西米亚丑闻》。
这是他第一篇完全独立创作的福尔摩斯故事，没有莱昂纳尔的指导，甚至没有事先讨论过情节。
他花了整整两个月，写完后改了三次，又让房东安德森太太读了一遍。
安德森太太说他写的和索雷尔先生写的一样好。
但柯南·道尔心里还是没底，因为安德森太太明显是急着去买菜。
所以他要去《良言》杂志社，想听听诺曼·麦克劳德的意见，这位主编的判断向来准确。
来到熟悉的《良言》杂志社编辑部，柯南·道尔推开门，熟悉的门铃声响起。
前台还是那个戴眼镜的老先生约翰森，正在整理信件。
约翰森抬起头：“下午好，道尔先生。”
“下午好，约翰森。麦克劳德博士在吗？”
约翰森欲言又止：“呃……怎么说呢，您还是直接上去吧。”
柯南·道尔觉得这话有点怪，但没多想，径直走上楼梯。
二楼是排版车间，机器声嗡嗡响着；三楼是编辑部，几个编辑正伏案工作。
他走到最里面那扇挂着“主编”黄铜牌子的门前，敲了敲。
“请进。”里面传出一个陌生的声音。
柯南·道尔愣了一下，推开门。
主编办公室和他记忆里不一样了——
诺曼·麦克劳德喜欢把东西堆得到处都是，书桌上是稿子和校样，墙角是成捆的杂志，墙上贴满了备忘录。
可现在，办公室整洁得让人不自在，书桌上只有一个墨水瓶、一支笔和一些文件，墙上也全被清空了，刷得雪白。
书桌后面坐着的也不是诺曼·麦克劳德。那是个四十来岁的男人，瘦削，脸颊凹陷，戴一副金边眼镜。
他正在看一份文件，听到开门声才抬起头：“请问您是？”
“我是亚瑟·柯南·道尔。我来找诺曼·麦克劳德博士。”
男人放下文件，双手交叉放在桌上：“麦克劳德博士两天前辞职了。我是新主编，理查德·埃弗拉德。”
柯南·道尔站在原地，一时没反应过来：“辞职了？”
埃弗拉德点点头：“对。个人原因。您找他有什么事？”
…。。