1884年2月8日清晨，《小巴黎人报》的主编室里，保罗·皮古特的办公桌上堆了一摞邮件。
他坐下来，开始一封一封拆。到第四封时，他停住了。因为这封信来自莱昂纳尔·索雷尔。
保罗·皮古特心忽然跳快了一拍，迅速撕开信封，抽出里面的稿纸。
最近《海上钢琴师》正火爆，莱昂纳尔是整个法国最炙手可热的作家。
但《小巴黎人报》上一次和他合作，还是一年多以前的《老人与海》。
后来他的新作品，要么直接出单行本，要么给《现代生活》独家连载，要么是剧本和“连续图画书”。
保罗·皮古特已经“饥渴”太久了！他深吸一口气，开始翻看——
《我呼吁！》？
保罗·皮古特一愣，这什么标题？？剧本？还是评论？
但随即正文的第一行字就让他的手抖了起来：
【这几天，巴黎在死人。】
继续往下读，保罗·皮古特的眉头越皱越紧。
【十一区在死人，十九区在死人，二十区在死人……每天都有新病例，每天都有新死亡。
棺材店的木板不够用了，公墓里挖坑的人累得抬不起胳膊，神父每天念「进天堂咏」和「赦罪祷文」到嗓子沙哑。
而我们在做什么？我们往街上喷香水，我们在家里烧焦油，我们在口袋里揣浸了醋的手帕……
我们的报纸还在刊登医生的建议：放血，灌肠，喝泻药！
这些有用吗？1832年霍乱，他们是这么干的；1849年霍乱，他们还是这么干的；1865年霍乱，他们又是这么干的。
现在轮到1884年的霍乱了！香水喷得再多，放血放得再多，但病人还在死，霍乱还在扩散。
一切，都因为我们搞错了方向。】
保罗·皮古特把稿纸起来又放下去，如此几次，才有勇气翻到第二页。
哪怕他从事媒体这个行业已经二十多年了，但像如此疯狂的文章也还是第一次见。
直接挑战整个巴黎，甚至整个法国的医生？要知道法国不同于英国，医生的社会地位普遍很高。
甚至又不少医生原先是贵族。
【霍乱不是从空气吸进肚子里的，霍乱是从嘴里吃进去的。
病人吐出来的东西、拉出来的东西，污染了水源，污染了食物，健康的人喝下去、吃下去，就会得病。
也许是
…。。