生意需要我回来签合同。」
但他们的眼神，他们的匆忙，他们的行李一一一切都说明，南部出事了。
紧接着，《辩论报》在头版刊登报导：《热带病侵袭马赛港》。
文章首次使用了「热带病」这个词，并详细描述了症状：「高烧、呕吐、水样腹泻、迅速脱水，与霍乱症状高度相似。」
文章还提到：「马赛市政厅已采取紧急措施，封锁部分街区，消毒公共区域。」
「热带病」这个词，比「肠胃炎」严重得多，但又比「霍乱」温和一些。巧妙地承认了问题的严重性，又避免了那个最可怕的词汇。
但巴黎人不是傻子。
咖啡馆里，人们的议论越来越露骨：
「热带病？什麽热带病症状和霍乱一样？」
「我叔叔在马赛，昨天来信说他邻居一家全死了。死前上吐下泻，皮肤都皱成纸了。」
「那就是霍乱！」
「可报纸上不说……」
「报纸？报纸听政府的！政府不想让人恐慌！」
恐慌一旦在人们心里生根，就会像野火一样蔓延。
富人区开始抢购物资，药店里的樟脑、香水、焦木再次脱销。
随着而来的，是舆论彻底走向失控，无论内政厅让警察上门警告多少次都没有用了。
《小巴黎人报》在头版用特大号字体刊登标题：《惊天真相一一南部已经爆发霍乱》。
文章不再有任何遮掩，直接写道：
【本报记者经过多方调查确认，马赛、土伦等地爆发的不是普通肠胃病，也不是热带病，而是霍乱世界上最可怕的死神！】
文章详细列举了证据：死亡人数、症状描述、市政厅的封锁措施、医院的超负荷运转……
最後，文章质问波旁宫的内阁：
【为什麽要隐瞒疫情？为什麽到今天还不承认？巴黎人民的知情权在哪里？】
这篇报导像一颗炸弹，彻底摧毁了费里内阁苦心建造的谎言堤坝。
义大利的消息也传到了巴黎。
《费加罗报》转载了罗马《信使报》的报导：《那不勒斯成为死城：霍乱每日夺走上千生命》。文章描述了那不勒斯的惨状：街道上堆满屍体，医院崩溃，社会秩序瓦解……文章还指出：【那不勒斯与马赛仅有一天航程。如果霍乱能摧毁那不勒斯，它也能摧毁马赛，摧毁土伦，摧毁整个法国南部。
更可怕的是，疫情
…。。