掌声来得太急，佩蒂只好把没说完的话咽回去，跟着人群一起望向讲。
傍晚的伦敦天色已经暗透了。会场搭在摄政公园南侧一片开阔地上，煤气灯把临时搭起的木照得发白。
下挤满了人一一男士们穿着黑色大礼服，女士们戴着缀羽毛的帽子，远远看去像一片晃动的高礼帽和绸缎。
佩蒂仰起脖子，视线越过前面几排脑袋，终於再次看清了上那个举着黄铜喇叭的人一一托马斯·爱迪生。
他正手持演讲用的黄铜喇叭，慷慨激扬：「女士们，先生们！今天，电力的时代，已经敲响了大英帝国的门！」
他侧过身，伸手指向身後那片黑沉沉的街区，那里是一片连在一起的屋顶轮廓和烟囱剪影，没有一扇窗户亮着灯。
「一年前，有人告诉我说，直流电不行。传不远，成本高，没有未来。今天，我要让他们看看，什麽叫不行！」
下响起一阵心照不宣的低笑一谁都知道他说的「有人」是谁。
「直流电，是人类目前掌握的最稳定、最安全的电力系统。它的电压不会忽高忽低，不会烧坏电线，更不会电死人！」
佩蒂听见内维尔·张伯伦在自己耳边压低声音说：「爱迪生先生说的是去年，一头大象被他用交流电电死的事。」
佩蒂点点头，她当然知道这件事。
上的爱迪生仍然说个不停：「家里有孩子，有仆人，有上了年纪的老人。一个不小心，碰到电线，就是一条命！
大英帝国需要的是可靠的电力，不是拿人命做实验的玩意儿！直流电不一样！它温和，可控，稳定。你们知道伦敦第一座直流发电厂已经安全运行了多久吗？整整两年！没有一起事故，没有一次断电！这就是英国应该选择的技术一一成熟，可靠，安全第一！」
有人开始鼓掌。佩蒂身边的艾达也跟着拍了几下手，她的哥哥倒是没有跟着拍。
前排一个白发苍苍的老先生激动得站起来，举着手杖喊：「说得好！不能被法国佬、美国佬给骗了！」等掌声渐渐稀落，托马斯·爱迪生才重新把喇叭举到嘴边：「今天，我们只谈一件事一一光。」他转过身，面对那片漆黑的街区，走向讲左侧一根半人高的铁柱，顶端有一个巨大的闸刀开关。爱迪生握住闸刀手柄，回头看了下一眼：「但从今晚开始，一切都不同了！」
他用力拉下闸刀：「让伦敦亮起来吧！」
没有任何声音。没有轰鸣，没有巨响，甚至连电流的嗡嗡声都没
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