几盏灯，你凭什麽抓人？
衙门一想插手他们的生意，他们就用我们白人去吓唬那些老爷们，说英国法国的炮舰厉害。」
阿尔贝沉默了。他发现莱昂纳尔说的这些，跟他之前理解的完全不一样。
他一直以为上海就是「租界」「华界」两块地方，清清楚楚，一个归欧洲人管，一个归中国人管。
但现在听莱昂纳尔一说，才意识到这两块地方的分界线，根本不是地图上画的那条线。
那条线是无形的，是一大堆法律上说不通的灰色地带。
马车继续往前走，过了周泾，又进入了一片更杂乱的街区。这里连石板路都没了，全是土路。
路面上铺着碎砖头和煤渣，走起来颠得厉害。
莱昂纳尔说：「你刚刚问我，胡老板为什麽对我那麽热情。你觉得是因为中国人看到外国人就软弱？」
阿尔贝有些不好意思，但还是点了点头：「我确实这麽想过。」
莱昂纳尔叹了口气：「胡老板精得很。他连我的名字都不知道，就敢说给你最大优惠」。你以为他是在讨好我？他是在试探我。」
「试探你什麽？」
「试探我是不是懂行。」莱昂纳尔说，「如果我是个什麽都不懂的白人，被他一顿吹嘘就晕了头了呢？那接下来他就可以问我要不要当个白领钱的白人董事了。
但偏偏我懂一些关於竹子的事，戳穿了他，他马上就不吹牛了，开始认真谈生意，还爽快地把老蔑匠借给我用。
之前他不是在讨好我，是在判断我值不值得合作，该用什麽态度合作。」
阿尔贝这才反应过来：「所以中国人不软弱。」
莱昂纳尔点点头：「当然，尤其在上海滩做生意的这批人，比巴黎交易所的证券经纪人还会算计，当你觉得他们软弱时，他们也觉得你愚蠢呢。
你不要小看他们为了生存和发展而付出的智慧。因为他们头上那个糟糕的朝廷，他们很艰难才能在自己的土地上，获得与我们竞争的资格。」
他指了指车外的车夫、小贩、挑着担子卖菜的农民：「不说胡老板这样的生意人，你就看眼前的这些人，你说他们软弱吗？
他们每天天不亮就起来干活，晚上天黑透了才收工。一个月挣不了几两银子。还要被衙门的差役敲诈，被租界的巡捕欺负。但他们还是该干嘛干嘛—
该卖菜卖菜，该拉车拉车，该做生意做生意。
阿尔贝，请问这是
…。。