凑近赵巡检，低声说：“请您和弟兄们喝杯茶。路引的事，方便的话，给兄弟通融通融……”
赵巡检掂了掂袋子的分量，笑容又回到脸上。不过面对外国人，他还得矜持一下。
赵巡检上下打量了一下莱昂纳尔，开口了：
“梭勒先生，您这是什么意思？”
“没什么意思，意思意思。”
“你这就不够意思了。”
“小意思，小意思。”
“你这人真有意思。”
“其实也没有别的意思。”
“那我就不好意思了。”
“是我不好意思。”
赵巡检这才满意地把袋子揣好：“这样吧，您几位歇歇脚，补充点水，就继续上路吧。我这就不打扰了。”
“多谢赵巡检。”莱昂纳尔拱手道。
赵巡检带着人走了。阿尔贝凑过来，用法语问：“你给他什么了？”
“一袋银元。”
“银元？你为什么不拿另一封信给他看？那信上不是有大清国慈禧太后的印章吗？她可是这个帝国权力最大的人！”
莱昂纳尔摇了摇头：“能用钱解决的事，就不要闹大。否则迟早会传到某些人耳朵里。到时候，我们就真的寸步难行了。”
阿尔贝想了想，似乎明白了，又似乎没明白。但他没有再问。
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从甜水井出来，又走了两天，驼队逐渐进入了戈壁的深处。
“还要走多久？”阿尔贝问。
“快到了。”莱昂纳尔说。
“你两天前就这么说。”
“这次是真的。马三元说，还有不到一百里了。”
阿尔贝没有再问。他低着头，跟着驼队继续走。
但老天爷似乎不想让他们走得太顺利。第三天的下午，戈壁的天边突然出现了一堵黑墙。
那墙越来越近，越来越高，像一座移动的大山，朝他们压过来。
马三元的脸色变了：“这个季节怎么会有黑沙暴？快！找个地方躲起来！”
驼队开始慌乱。骆驼发出不安的叫声，原地打转，不肯往前走。
马三元和他的手下拼命扯着领头骆驼的缰绳，但骆驼像疯了一样，甩着头，不肯服从。
黑墙越来越近了。风骤然变大，沙砾打在脸上，像无数细小的刀子。
天一下子就暗了，太阳被黑云吞没，四周陷入一片
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