话没说完，外头忽然传来一阵急促的脚步声。紧接着，一个衙役连滚带爬地冲了进来，帽子都歪了。
「老爷！不好了！出事了！」
汪有龄本来就心烦，一看他这样子更来气：「什麽事慌里慌张的？喘口气再说话！」
衙役扶着门框大喘了几口：「东昌坊那边————出事了！有人跑来报官，说是有个红毛鬼————」
「红毛鬼？」汪有龄愣了一下。绍兴城里有洋人他是知道的，但也就几个传教士，平时老老实实待在教堂里，从不惹事。
「对！红毛鬼！」衙役咽了口唾沫，「那个红毛鬼要吃小孩！」
汪有龄以为自己听错了：「你说什麽？」
「吃小孩！那个红毛鬼追着一个小孩跑，小孩吓得掉进了河里，差点淹死！是周福清周老爷家的孙子！」
汪有龄更懵了。
周福清？同治十年的进士，钦点翰林院庶吉士，後来外放江西金溪知县。
他任上跟知府闹翻了，被寻了个错处参了一本，革职回籍。但周家毕竟是进士门第，在绍兴城里仍然很受人敬重。
周福清後来又捐了个内阁中书，一直在北京候补，不再绍兴居住。
他孙子让洋人给吃了？这叫什麽事？
「你有没有搞错？」汪有龄站起来，「周家的孙子被洋人吃了？」
「还没吃成！被追得掉水里了！」
「那洋人为什麽吃他？」
「小的不知道！就知道东昌坊那边现在全乱了！周家已经，他还没说完，又一个衙役跑了进来，跑得更急，进门差点被门槛绊倒。
「老爷！不好了！」这个衙役满脸是汗，「周家带了十几个青壮，把东昌坊那头的巷子给围了！说要把那个红毛鬼打死！」
「你说什麽？」汪有龄的脸一下白了。
「周家人抄了扁担、锄头、柴刀，把巷子两头都堵死了！他们说红毛鬼吃了小孩，要」
「不是没吃成吗？」
「反正他们说要打死那个红毛鬼！还有—」这衙役的声音都变了，「刚才从西门那边跑过去一队绿营兵，有二三十号人，全扛着洋枪！看样子不像是咱们会稽县的驻防，不知道是谁调来的！」
汪有龄彻底傻了。他当了两年知县，最怕的就是这种事。
人命案，洋人，绿营兵，进士门第的乡绅————随便哪一样都够他喝一壶的，现在全凑到一块了。
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