摄影，是否仍然是绘画的附庸？自1839年达盖尔发明银版摄影术以来，这个争议就没停止过。
最初，人们把摄影当成一种记录工具，是绘画的「仆人」。因为画师需要思考很多细节，而摄影师只需要按快门拍下来。
到了後来，摄影技术提高了，能拍出风景、肖像、建筑……甚至能拍出那些充满动态的瞬间。但人们仍然认为摄影只是复制与记录，缺乏绘画的创造性和情感表达。
所以摄影长期被排斥在「艺术」这个范畴之外。你可以在街边的小相馆拍一张证件照，但你不能在正经画廊里展出照片。
即使1851年成立的法国日光摄影学会一直在为争取摄影独立艺术地位而奔走，收效却不大一一直到这一次！
乔治·珀蒂画廊的这场摄影展，让许多人第一次意识到一一摄影确实可以与绘画并肩。
那些照片，对於普通的巴黎中产阶级来说，简直像做了一场梦一样！
他们一辈子没离开过欧洲，甚至连伦敦都没去过，用什麽来想像真正的中国？
似乎只能想像一些丝绸、茶叶、瓷器，或者从那些、游记里读到的一些支离破碎的描述。哦，还有报上那些中国苦力在秘鲁挖鸟粪的报导，被画成铜版画时总是面目狰狞。
但那些画毕竞是由别人的笔触过滤过的，是经过了画家的眼睛、手、观念加工过的结果，而不是客观如实地呈现。
所以当人们看到这些照片时，他们不再被那些充满偏见的描绘所包围，就可以直接「看到」中国。上海中西混杂的奇特氛围、绍兴几百年几乎没变过的慢节奏生活，还有那些中国人的面容、衣着、姿态、表情……
这一切都被摄影不动声色地记录了下来。
有几个年轻画家看完整场展览以後，什麽也没说，默默走出画廊，站在路边，点燃了菸斗。过了好一会儿，其中一人吐出一口烟，轻声说：「我们画一辈子，可能也比不上他把机器对准那个人的脸，然後哢嚓一下。」
「他所看到的中国」摄影展在巴黎引起了一股摄影热潮，各家报纸都刊登了评论。
有一些持保留意见：「摄影还缺乏绘画的思考与精神。」；而另一些则热烈赞扬：「这些照片让我们看到了真实的东方世界。」
更大的影响在法国摄影爱好者内部。1851年，一群摄影师在巴黎成立了「日光摄影学会」，这是世界上最早的摄影组织之一。
多年以来这个学会一直致力於推广摄影技术
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