三十年来，「巴黎公共马车总公司」享受着一种格外舒适的地位和待遇：
它不是政府，却拥有政府授权；
它不是慈善机构，却可以说自己服务市民；
它是私营公司，却能把竞争者挡在门外；
它赚的是垄断的钱，却用的是「公共秩序」的名义————
所以当董事长德拉马尔先生坐在长桌尽头，听秘书念完当天所有报纸摘要时，会议室里并没有出现想像中的恐慌。
相反，有人甚至笑了—
「《小巴黎人报》说昨天早上是公共马车的最後一个早晨」，那今天早上他们的记者是坐什麽去报社的？」
立刻有几个董事跟着笑。可是笑声很快就停了，因为财务主管贝尔纳先生把一份厚厚的报表放到了桌上。
「先生们，我想我们不能只看笑话。」
贝尔纳先生是个资深会计，他不太喜欢文学，只喜欢数字，而数字通常比记者更无情。
「第一天的数据已经整理出来了。「文森门—莱阿勒线」全天运行顺畅，无故障、无伤亡、无惊马。载客数是之前马车的两倍。」
「第一天而已。」一位董事不耐烦地说，「巴黎人连新开的面包店都愿意排三天队。
「」
贝尔纳看了他一眼：「当然，第一天不能说明全部。但它说明了电车确实能可靠运行，并且在提高利润方面潜力可观。」
这句话让会议室安静了下来，所有人都知道，这才是问题所在。
在此之前，他们还可以安慰自己：电车不过是索雷尔和特斯拉弄出来的奇观，只适合放在歌剧院舞台上哄贵妇们开心。
可是现在数据出炉了，事情就不一样了一—它不再只是个奇观，开始像一门实实在在的生意了！
而按照之前与「索雷尔—特斯拉电气」以及「索雷尔—标致机械」的约定，如果这门生意可以成立，那就该谈入股的事了。
董事阿尔芒·杜瓦尔咳嗽了一声，引起了大家的注意。
他今年还不到四十岁，从父亲那里继承了董事的位置。他自己却更喜欢铁路、钢铁、
电灯这些新东西。
「先生们，我们必须承认，有轨电车」第一天的试验结果比最乐观的预估还要好，而且舆论也比我们想像得更有利。
共和派谈公共卫生，大众报纸谈准时，连《费加罗报》都承认普通人用低廉的价格购买时间。巴黎人都
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