至少表现得有一点羞耻？”
“我很羞耻。所以我刚才一直站在你後面，就是不想被人认出来。”
几个人说话时，前面又传来一阵笑声。
一名小职员大声说道：“本人建议在铁塔底下建一座监狱，专门关押支持这座铁塔的人，让他们每天欣赏自己的作品！”
周围又是一阵哄笑，莫泊桑评价道：“这句话我喜欢！”
左拉没有笑，而是转头问莱昂纳尔：“现在退出还来得及吗？”
莱昂纳尔看了他一眼：“那等铁塔开始盈利，你最好别来找我抱怨。”
左拉的表情顿时变得更加烦恼。
莱昂纳尔说道：“你既舍不得收益，又担心别人骂你，这个问题没有人能替你解决。”
“所以你一点都不担心？”
“我为什麽要担心？”
左拉指向人群：“整个巴黎都觉得它丑。以後我们的名字都可能因此被写进历史当中，以这种不光彩的方式！”
莱昂纳尔摇摇头：“福尔米热的宫殿会很漂亮，迪泰尔的机器宫也会让人吃惊。世博会结束以後，人们记得住多少？
他们是会记住法国造过一座很大的展厅？还是会记住法国第一次把人送到三百米高的空中？”
莫泊桑说道：“如果电梯突然停了，把他们悬在300米的高空上，他们会记得更久！”
左拉仍然没有被说服：“高度只能带来轰动，不能带来美。”
“我没有要求你今天就承认它美。”莱昂纳尔看向图纸，“但这座铁塔会是整个十九世纪，法国献给人类最伟大的建筑。”
几个人都没有接话——把四条铁腿放在巴黎圣母院、歌剧院和美术宫旁边，还说它最伟大，实在让人难以接受。
莫泊桑首先问道：“比圣母院还伟大吗？”
“比圣母院伟大。如果我说，它会是人类的新‘巴别塔’，你们信吗？”莱昂纳尔郑重其事地说道。
莫泊桑还想再开个玩笑，但看到莱昂纳尔严肃的脸色，自觉地闭上了嘴。
左拉看着莱昂纳尔，知道他不是开玩笑，但自己实在想不出这座铁塔能成为“巴别塔”的理由何在。
这时候，莱昂纳尔看到有几个记者似乎注意到了他们，拉了拉左拉的衣袖：“爱弥儿，我们该走了。”
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转眼就是六月，巴黎的天气逐渐开始转热，春季社交季已经接近尾声，沙
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