展厅中央是一座近20米长的敦煌沙盘——莫高窟、鸣沙山、月牙泉、戈壁、旧驿道，全用深浅不同的沙砾和石块塑了出来。
天花板上的灯光在缓慢移动，沙盘上的光景也不断从清晨的灰黄变成傍晚的暗红色。
牌子上写着：
【本沙盘所用黄沙，1902年由莱昂纳尔·索雷尔从敦煌运往纽约；1988年纽约保险库开启后，经司法移交全部送还中国。】
“还真是那些沙子？”庞云趴在围栏上问。
“四百二十二箱，一箱不少。”讲解员说，“木箱保存在后面的库房里，里面的沙子经过清理和检测以后，都用在了这里。”
沙盘侧面有一只恒温展柜，里面铺着一块已经发褐的布，正面写着：
【人进羊圈，不从门进去，倒从别处爬进去，那人就是贼，就是强盗。】
背面则是：
【盗贼来，无非要偷窃，杀害，毁坏。】
“这是骂美国人的？”张潮问，“法国人和美国人不是一直是盟友吗？”
“法国人是法国人，但索雷尔先生不一样，”讲解员说，“他骂的是那些想强行打开保险库，自以为有权占有经卷的任何人。”
兰婷问：“他为什么非要把沙子运去美国？把经卷藏好不就行了？”
“如果什么也没有运走，那外国的探险队还会继续在敦煌寻找这些宝贝，迟早有一天，他们会发现藏在第十七窟里的秘密。
所以索雷尔先生才组织了大驼队，当着许多人的面装满几百只箱子，又留下运输单、入境记录和一座从不开放的地下保险库。
这样，全世界才会相信敦煌的宝贝都已经被他搬空了，此后八十多年，除了一些对壁画感兴趣的人之外，很少有人来这里。”
挂在墙上的电视正在循环播放1988年的纪录片。
画面里，美国探员撬开第一只箱子，黄沙从木板缝里流出来；第二箱还是沙，第三箱也是……
一个美国历史学家在干枯的骆驼粪前面脸色惨白，另一个则失态地大吼大叫。
紧接着，画面切到莫高窟北区——
年迈的丽雅·索雷尔拄着手杖，拿着祖父留下的图纸和特斯拉制造的信号器，停在一座不起眼的洞窟前；
青砖墙被敲开，油毡下是一箱箱经卷，一条布幅从高处垂下来，上面写着：“俺老孙去也！”
同学们刚笑起来，纪录片又换了一个镜头——
…。。