八月三日，天朗气清，惠风和睦！
天还没大亮，东西两府的灯笼已齐齐点亮，沿着抄手游廊一路铺过去，红光夹道，像是给整座府邸镶了一道暖边。
荣庆堂前，丫鬟仆妇们进进出出，脚步比往日轻快了几分，裙裾带起的微风中掺着新剪的桂花香。
廊下新换的湘帘半卷，帘钩上系着寸许长的五彩寿结，晨风拂过，穗子便齐齐晃一晃，恍若无数只彩蝶停在廊间。
随着时间的不断推移，贾府按着大汉权贵高门的寿宴流程，先是清晨拜祖，然后是族内晚辈晨省拜寿，再随后便是接收各处送来的寿礼以及接待宾客。
因贾璟要求着不大办，所以来者主要是亲友和族中近支，也就是神京贾族八房族人和四大家族来人以及北静王妃甄氏等一干人，甄家和贾家也是关系极亲近的老亲。
其他包括开国一脉和贾璟麾下武将都没有请，毕竟不是整寿。
不过，倒是请了年家的两名内眷，主要是因为这段时间年家和贾家走的比较近，以及年希尧是贾政顶头上司。
男宾由贾政、贾琏在前院花厅接待，喝茶叙话，赠送寿礼。而贾璟去了总理戎政衙门，要等中午寿宴开席才会回来。
女眷则直接引至荣庆堂拜见贾母，行礼拜寿，然后由邢夫人、凤姐、王夫人等陪着说话。
这样一番流程走下来，等所有的宾客接待完已经是巳时末。
此刻，荣庆堂内，
贾母高坐榻上，今日她面色红润，眉目舒展，比往日更多了几分慈和和喜庆，
身上也换了一件石青色缂丝八团如意纹的寿袍，头上戴了新打的金丝嵌宝抹额，在鸳鸯等丫鬟的服侍下，正乐呵呵的和一众人叙着话。
堂内左边坐的是四春、钗黛、湘云、邢岫烟、年世兰、尤二姐、尤三姐等年轻姑娘。
右边坐的则是邢夫人、王夫人、薛姨妈、尤氏、凤纨、秦可卿等人。
而挨着邢、王夫人而坐的则是北静王妃甄氏、年希尧之妻李氏、史鼐之妻谢氏、史鼎之妻牛氏以及贾族中年老的几名近支内眷等。
至于王家人则是没来人，或者说她们也来不了！
其实，像是甄氏、李氏、牛氏等人这些时日也不是第一次来，只不过没今日来的这般齐全罢了！
待丫鬟们奉上茶水点心，北静王妃甄氏便率先起身，手执茶盏，向贾母遥遥一敬，笑盈盈地开口道：
“老太太今日这气色，红光满面、鹤发
…。。