他强忍着看了会儿，困得直打哈欠，刚想借尿遁离开，忽然被林珝拽了拽袖子，
“哎，谢兄你看那边，墙根石桌那儿有个喝茶的老头，是不是有点怪？”
谢靖宇顺着他指的方向望去。
靠最里侧院墙边有张孤零零的石桌，旁边坐着个穿褐色旧布袍的老者，头发花白，用一根木簪草草绾着，侧脸对着这边，正在自斟自饮。
桌上就一壶清酒，一碟花生米，看着很单调，与周围的热闹形成了鲜明对比。
似乎察觉到目光，老者慢悠悠转过头，朝这边瞥了一眼。
那是一张极为普通的脸，皱纹深刻，皮肤粗糙，像是常年经风受雨的田舍老农，眼神也平平无奇，甚至有些浑浊。
只在当他扫过谢靖宇时，几不可查地顿了一下，随即微微颔首，神色显得有些古怪。
“也许是个性子孤僻的老先生，想图个清静吧。”谢靖宇收回目光，倒是没多想。
茶社鱼龙混杂，什么样的人都有，甚至偶尔能看见官差搜查犯人，没什么稀奇的。
两人又晃荡了一会儿，林栩正想陪谢靖宇去前厅吃饭，不料另一个纨绔子弟从外面闯进来，扯着他袖子说，
“林三，好长时间没见你了，走，赌上两把去。”
一听到“赌”，林珝立刻笑出满脸褶子，抖着脸上的肥肉说，“谢兄，要不要一起？”
“得了吧，我可不像你有个好老爹到处擦屁股，自己玩去。”谢靖宇对赌博毫无兴趣，去了另一个茶室静坐，准备吃点东西就走。
这个茶室还算冷清，廊下挂着几盏风灯，光线略暗。
谢靖宇倚着朱漆柱子，望向庭院中那一池残荷，脑子里却不自觉地又绕回那篇治河策论。
陈阁老看卷子时的异样眼神……究竟是何意？是笑自己的对策过于天真，还是……触动了什么？
忽然，他感觉背心一凉，后颈的汗毛毫无预兆地根根倒竖。
一股极淡的气味闯入鼻子，不是院中的任何熏香，而是混合着尘土、马匹和某种特殊草药的味道，冷冽而陌生。
“这什么味道？”谢靖宇感觉气味不对，正要站起来，却感到颈侧一麻，像是被坚硬的指节精准地敲中了某个点。
力道不大，却让他眼前骤然发黑，耳朵里嗡鸣一片，全身力气瞬间被抽空。
然后他毫无悬念地倒下了，视线一阵恍惚，似乎看到廊柱的朱漆在旋转，一个魁梧的男人手拿麻袋，
…。。