他话音刚落，身后叛军齐声呼啸，马刀在空中挥舞，声震四野。
城墙上，有士兵握兵器的手在颤抖。
秦昭转身，看向身边的弩手：“准备。”
叛军的喊话还在继续。阿史那一挥手，数十名被绳索串联的百姓被押到阵前——有老人，有妇人，有孩童，衣衫褴褛，在寒风中瑟瑟发抖。
“城上的人听着！”阿史那喊道，“这是你们新安的百姓！若不开城，每隔一刻钟，我杀一人！”
说罢，他一刀砍下身旁老者的头颅。鲜血溅在雪地上，触目惊心。
城墙上，惊呼声四起。
“少府！”一名团结兵红了眼，“那是我叔父！让我下去跟他们拼了！”
“站住！”秦昭厉声喝止。
他深吸一口气，强迫自己不去看那颗滚落的头颅。他知道，此刻若是冲动出城，正中叛军下怀。可若是不管不顾，人心便会溃散。
他站上城垛，对城下高喊：“阿史那！你听着！我秦昭在此立誓——今日你杀我新安一人，他日我必杀你十人偿命！你驱百姓攻城，便是自掘坟墓！”
阿史那仰天大笑：“黄口小儿，也敢口出狂言！来人，再杀一人！”
又一颗头颅落地。
城墙上的士兵们目眦欲裂，有人低声啜泣，有人握刀的手青筋暴起。可秦昭不下令，谁也不敢动。
秦昭盯着城下的阿史那，一字一句道：“所有弩手，瞄准那个蕃将。”
五十张蹶张弩缓缓抬起，箭头对准了阿史那。
阿史那浑然不觉，还在挥手让人押上第三批百姓。
“放！”
秦昭一声令下，五十支弩箭破空而出！
阿史那猛地抬头，瞳孔骤缩——来不及了。三支弩箭同时射中他的胸口，他闷哼一声，从马上栽落。
叛军阵中顿时大乱。
“契苾烈！”秦昭高喊。
“末将在！”
“率陌刀兵出城，抢回百姓！弩手掩护！”
城门大开，契苾烈率五十名陌刀兵冲杀而出。叛军尚在混乱之中，被陌刀兵杀了个措手不及，纷纷后退。契苾烈一刀砍断捆绑百姓的绳索，高喊：“快进城！”
百姓们连滚带爬朝城门奔去。
城墙上，弩箭如雨，掩护百姓撤退。
叛军回过神来，一名副将模样的蕃将怒吼着率骑兵冲锋。马蹄声如雷，眼看就要追上百姓。
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