人在小声哭泣，有人在低声咒骂。一个年轻后生拼命回头，对着身后的叛军喊什么，被一刀柄砸在脸上，满嘴是血。
城下，叛军阵中驰出一骑，正是咄罗。他赤裸右臂，策马到百姓阵后，仰头对着城头高喊：
“新安人听着！这些人，是你们那个范啬夫送给我的人情！他说这些人不肯跟他归顺大燕，留在长石乡也是祸害，不如送给本将当攻城的前驱！”
他顿了顿，刀锋一指城头：“秦昭！你若开城投降，这些人可活！你若顽抗，他们死在城下，就是你的罪孽！”
城墙上，一片死寂。
士兵们看着城下的乡亲，有人红了眼眶，有人握刀的手在发抖。几个弩手下意识抬起弩箭，又放了下去——他们怎么忍心朝自己的乡亲放箭？
秦昭深吸一口气，一步跨上城垛。
“新安的乡亲们！”他的声音不高，却用尽了全身的力气，“我是县尉秦昭！你们是被范承业骗了，是被叛军逼的！现在趴下！我保你们不死！”
城下的百姓一阵骚动。有人犹豫着想要趴下，却被身后的绳索拽住。督战队的刀斧手举起刀，朝最近的一个百姓走去。
“弩手！”秦昭厉声喝道，“瞄准那些督战队！放！”
五十支弩箭破空而出，十几名刀斧手应声倒地。
百姓们再也忍不住了，不知谁先喊了一声：“趴下！”几百人齐刷刷扑倒在地。
咄罗大怒，一挥马刀：“攻城！”
叛军的第一次冲锋，如同黑色的浪潮，朝城墙涌来。
最先冲上来的是弓弩手，他们冲到射程内，朝城头放箭。箭矢如雨，钉在城垛上，发出“笃笃”的闷响。几名躲闪不及的士兵中箭倒地，被同伴拖了下去。
“弩手还击！”郑云衢嘶声喊道。
城头的弩箭倾泻而下，冲在最前面的叛军纷纷倒地。但后面的人踩着同伴的尸体继续往前冲，云梯已经架到了城墙上。
“滚木！擂石！”
巨大的圆木和石块从城头砸下，惨叫声此起彼伏。一架云梯被砸断，梯上的叛军摔下去，砸在下面的人身上。
契苾烈带着陌刀兵守在城墙内侧，哪里有叛军露头，陌刀便砍向哪里。他左臂的伤口早已崩裂，鲜血顺着手臂流下，染红了刀柄，可他浑然不觉，只是一刀接一刀地砍。
秦昭站在城楼最高处，盯着城下的战况。他的目光越过激战的城墙，落在远处叛军阵后的那片百姓身上——他们趴在
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