林砚收回目光，掌心青风刃轻轻一转，刃身灵光微闪，并未将远处的敌意放在心上。
玄元古塔仍在丹田内缓缓运转，不断将《影杀刀诀》与流云步的契合度推演至极致，他能清晰感知到，自己的战力正以一种匪夷所思的速度攀升。炼气六层的修为，配上优化后的中品刀诀与大成流云步，即便面对炼气八层的对手，他也有一战之力。
演武场上的弟子早已围成一圈，却无人敢靠近三丈之内，只敢远远望着那道清瘦身影，眼神里的敬畏几乎要溢出来。方才那三式刀诀，快、诡、狠，全无半分新手生涩，分明已是登堂入室的境界，谁也想不通，为何有人能在短短一炷香内，将一卷中品刀诀练到如此地步。
林砚闭目静立片刻，再度睁眼时，周身气息已然收敛如初，仿佛刚才那惊世骇俗的演武只是错觉。他收刃入怀，转身便欲离开演武场，却被一道略显急促的声音叫住。
“林砚师弟留步！”
来人是外门管事弟子周扬，也是周长老的亲传晚辈，平日里待人谦和，在外门弟子中颇有威望。他快步走到林砚面前，拱手行礼，语气带着几分郑重：“师弟，外门小比的名册已经定下，三日后辰时，外门演武场中央擂台开赛，此次小比共六十四人，抽签对决，头名可直接晋升内门，还能获得一枚聚气丹与中品法器奖励。”
林砚微微颔首：“知晓了。”
“还有一事……”周扬顿了顿，压低声音提醒道，“此次小比，孙豹、赵轩、楚清寒三人皆是夺冠热门，孙豹更是放话，要在擂台上为孙虎报仇，赵轩炼气八层修为，剑法凌厉，师弟千万小心。楚清寒虽是女弟子，却修得冰系法术，最难对付。”
林砚淡淡应了一声，并未多言。强敌？他从踏入宗门那日起，便从未缺过强敌，昔日丹田破碎尚能绝境翻盘，如今身怀玄元古塔，刀诀在手，又何惧区区外门弟子的挑衅。
见林砚神色平静，周扬也不再多劝，只道了声保重便转身离去。他深知林砚性子淡然，却也清楚，这位看似温和的师弟，动起手来，比谁都要凌厉果决。
林砚径直返回居所，闭关静修，不再理会外界的纷纷扰扰。丹田内玄元古塔日夜不息，不仅在打磨影杀刀诀，更在缓慢淬炼他的肉身与灵力，将炼气六层的根基扎得愈发稳固。
三日时间，一晃而过。
外门小比之日，天刚蒙蒙亮，演武场便已人山人海。内门长老、外门执事悉数到场，高台之上坐满了宗门权贵，目光皆落在中央那座丈高
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