下说了，他很欣赏你的才华和正义，希望你能在秋闱中取得好成绩，将来为朝廷效力，为百姓谋福祉。”
萧琰心中十分感动，郑重地接过锦盒：“请陆佥事转告陛下，我定不会辜负陛下的期望，定会全力以赴，参加秋闱。若将来能入朝为官，我必当清正廉洁，为民做主，不辱使命！”
陆峥点点头：“好！我相信你。秋闱期间，我会让人在考场附近暗中保护你，你不必担心安全问题，安心考试即可。”
萧琰感激地点点头，又与陆峥聊了几句，便送他离开了。
看着手中的锦盒，萧琰心中充满了力量。他知道，自己不再是一个孤立无援的穷书生，有陛下的赏识，有陆峥的保护，有李大人的支持，还有张承业夫妇的陪伴，他一定能在秋闱中取得好成绩，实现自己的理想，为这个国家、为百姓做更多的事。
秋闱如期举行。考试的地点设在长安贡院，贡院外守卫森严，锦衣卫和官兵来回巡逻，确保考试的安全和公正。
萧琰带着考试用品，早早地来到贡院外。他看到很多考生都在紧张地复习，有的在背诵经书，有的在默写文章，空气中弥漫着紧张的气息。
就在考试即将开始，考生们准备进入贡院时，突然一阵骚动传来。只见一群官兵押着几个考生走了过来，其中一个考生萧琰还认识，是与他同住一个客栈的考生王生。
“怎么回事？他们为什么会被押起来？” 萧琰疑惑地问旁边的考生。
旁边的考生压低声音说：“听说他们想携带作弊的纸条进入贡院，被搜了出来，现在要被取消考试资格，还要被治罪呢！”
萧琰心中一凛，没想到竟有人敢在秋闱中作弊。他更加坚定了自己要凭真才实学考取功名的决心。
进入贡院后，萧琰被分到了一个靠窗的考房。考房很小，只有一张桌子、一把椅子和一张床，但很干净。他放下东西，平复了一下紧张的心情，等待着考题的发放。
很快，考题传了下来。第一场考的是经义，题目是 “仁政” 相关的内容。萧琰对这个题目很熟悉，他结合自己的理解，引用经典，很快就写出了一篇立意深刻、文笔流畅的文章。
接下来的几场考试，萧琰都发挥得很好。他思路清晰，下笔如有神，将自己多年的所学都展现了出来。
可就在最后一场考试快要结束的时候，意外发生了。萧琰所在的考房突然着火，火势蔓延得很快，浓烟滚滚，呛得人无法呼吸。
“着火了！快
…。。