郝运气心中，一个连环市井脱身计，悄然成型。
他先在一处破庙中，留下只有柳凝霜能看懂的暗记：
以木炭画一柄小斧，斜插三道短线——这是他与她在顾府临别时约定的信号，意为：黄昏时分，西南水道，依计而行，切勿妄动。
做完这一切，他不动声色返回宫中，依旧安分当差，仿佛只是寻常外出采买。
黄昏时分，暮色四合，夜幕即将吞噬整座京城。
郝运气再次以采买灯油为名，顺利出宫。
此时的南城，已是刀营校尉频繁出没之地。
数名腰佩钢刀、面色凶悍的校尉，正在街巷中来回巡逻，目光如鹰隼般扫视每一个行人、每一处角落。带队的头目，正是当日顾府查抄的领头人，此人粗莽暴躁，立功心切，一心想抓到柳凝霜，在许显纯面前邀功。
郝运气远远看见，心中冷笑。
鱼儿，已经上钩了。
他故意装作慌慌张张、神色异常的模样，怀里紧紧抱着一个包裹，低头疾走，刻意从巡逻校尉面前一闪而过，仿佛在躲避什么。
“站住！”
校尉头目果然眼尖，一眼便看出不对劲，厉声大喝，“那小太监！鬼鬼祟祟，干什么的？！”
郝运气装作被吓了一跳，浑身一抖，脚下加快步伐，反而更加慌张。
这一跑，彻底激起了校尉们的疑心与凶性。
“是宫里的小太监！不对劲！追！”
几名校尉立刻拔刀出鞘，发足狂奔，朝着郝运气逃窜的方向猛追。
郝运气仗着身形灵巧、熟悉地形，在狭窄曲折的胡同里七拐八绕，时而快奔，时而停顿，始终与追兵保持着不远不近的距离，像一根无形的线，牵着这群凶徒，一步步引向他早已布好的圈套。
他将追兵引向一处废弃已久的染坊。
此处荒无人烟，屋舍倒塌，杂草丛生，西侧紧邻一条狭窄浑浊的暗河水道，直通城外护城河，是绝佳的脱身之地。
一进染坊，郝运气立刻将怀中包裹用力抛向东侧破屋，高声喊道：“姑娘快走！奴才挡他们一阵！”
这一喊，故意让追兵听得一清二楚。
校尉头目大喜过望，眼中精光暴涨：“逆党在里面！兄弟们，冲进去！抓住逆党，重重有赏！”
一群人嗷嗷叫着，争先恐后扑向东侧破屋，只想抢下首功，根本无暇细想其中蹊跷。
就在他们冲入破屋、打开
…。。