刘中山见状，微微一笑，话锋一转，道：“既然三位都是我军中少有的猛将，只是比武较技，未免有些纸上谈兵。要不，你们三人比试比试带兵打仗的能力如何？”
“带兵打仗？”项羽、李元霸、李存孝三人闻言，眼睛都是一亮，之前比武的不快顿时烟消云散，都来了浓厚的兴趣。
项羽更是摩拳擦掌，想要在兵法上扳回一城。刘中山点了点头，走到擂台边，望着远方，神情变得严肃起来，沉声道：“诸位请看，我们这徐州，地处中原腹地，四通八达，看似繁华，实则乃是四战之地！北有曹操袁绍，南有袁术刘表，西有马腾韩遂，东有孙坚吕布（此处指其他势力的吕布，非在场的吕布），可谓是四面临敌，危机四伏！若不主动出击，向外攻取中原其他的地盘，扩大我们的势力范围，迟早会被这些诸侯所吞并！”他顿了顿，眼中闪烁着睿智的光芒，继续道：“我心中已有一计：我们应当先向南发展，攻取南阳的袁术，再挥师南下，攻打荆州的刘表，之后渡过长江，图谋江东的孙坚。稳定南方之后，再挥师北上，攻占兖州，消灭曹操，然后进取冀州，击败袁绍！接着北上平定公孙瓒，再向西剿灭西凉的马腾、韩遂。之后，大军南下，攻取汉中张鲁，击破西川刘焉，则天下可定，大业可成，汉室亦可兴矣！”刘中山的一番话，掷地有声，描绘出一幅宏伟的战略蓝图，听得台下众人，包括吕布、刘备等人，都是心潮澎湃，热血沸腾。
接着，刘中山将目光重新投向项羽、李元霸、李存孝三人，道：“而我们当前的首要任务，便是攻取袁术盘踞的南阳郡。不知道你们三位，谁愿意领兵前往，去破袁术？”
“末将愿往！”项羽第一个站出来，声如洪钟，
“我愿引兵三万，定能一举荡平南阳，生擒袁术！”他急于证明自己，弥补刚才比武失利的遗憾。
“末将也愿往！”李存孝不甘示弱，上前一步道，
“末将只需精兵三千，便可破袁术！”他语气平静，但自信满满。
“三千？三万？都太多了！”李元霸大手一挥，豪气干云地说道，
“义父，给我一个人就够了！我一锤下去，就能把袁术那老儿的脑袋砸下来！我一个人，去破袁术！”
“好！好！好！”刘中山见状，抚掌大笑，
“既然三位都有此雄心壮志，想要为国建功，那我就给你们一个机会！我决定，令你们三人一同前往破敌！不过，兵不在多而在精，我只拨给你们一千名甲兵，可有异议？”一千
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