第二天夜幕降临,月明星稀。银白的月光洒在那提拉尼部落的营地上,将那些茅草屋顶染成一片清冷。营地里燃着几堆篝火,火光跳动,映出一张张粗犷的面孔。空气中弥漫着烤肉和发酵果酒的气味,间或有女人的笑声和孩子的哭闹声。栅栏门口,两个守卫抱着长矛,靠在木桩上打瞌睡,眼皮沉得像是灌了铅。
远处,塔玛提带着几个部落成员,赶着牛车缓缓走来。牛车上放着几桶酒,是从田正威船队里搬来的,桶里加了蒙汗药,分量足够放倒几十个人。塔玛提换了一身干净的衣服,脸上涂了白色的颜料,把那些伤疤遮住了。他走得很慢,每一步都很稳,但手心里全是汗。
到了营地门口,那两个守卫猛地惊醒,举起长矛,用毛利语厉声喝道:“站住!什么人?”
塔玛提停下脚步,弯下腰,姿态谦卑得像一条狗。他用毛利语道:“我是希卡奥部落的塔玛提,来给瓦拉卡首领送酒的。这是我们的好酒,特意献给首领。”
守卫上下打量着他,认出是那个被烧了村子的落魄首领,脸上露出轻蔑的笑容。一个守卫用长矛挑了挑桶盖,闻了闻,一股浓烈的酒香扑鼻而来。他咽了口唾沫,转头朝里面喊了一声。栅栏门打开了,塔玛提赶着牛车,慢慢走了进去。
营地中央,瓦拉卡正坐在篝火旁,大口吃着烤野猪肉。他身材魁梧,比周围的人都高出一个头,肩膀宽阔得像一扇门板,胳膊上的肌肉鼓得像石头。脸上涂着红色的颜料,画着几道狰狞的图案,胸口挂着一串兽牙项链,每一颗都是从野兽嘴里拔下来的。看到塔玛提进来,他连眼皮都没抬一下,继续嚼着嘴里的肉。
塔玛提走到他面前,跪下,额头几乎贴到地面,声音恭敬得近乎卑微:“瓦拉卡首领,我带来了好酒,劲大,香甜,您一定会喜欢。”
瓦拉卡终于抬起头,瞥了他一眼,又看了看那几桶酒。他哼了一声,用脚踢了踢桶身,桶里发出沉闷的声响。
塔玛提脸上更加谦卑。他跪在地上,连头都不敢抬。瓦拉卡站起来,走到他面前,一脚踢在他肩膀上。塔玛提被踢得翻了个跟头,摔在地上,满身是土。他连忙爬起来,重新跪好,嘴里不停地说着赔罪的话。
“滚吧。”瓦拉卡用毛利语道,“酒留下,你走。”
塔玛提应了一声,站起来,转身要走。就在这时,一个那提拉尼战士忍不住酒瘾,不等大家一起,抢过碗舀了一碗,咕咚咕咚喝了下去。那酒劲大,他喝得太急,没走两步,忽然身子一晃,扑通一声栽倒在地
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