三天后，罗梓站在了距离瀚海总部所在地六百多公里外的、一座典型的南方工业城市边缘。空气里弥漫着一股混合着金属粉尘、机油和某种化工原料的、略显浑浊的气味，与总部大厦那恒温恒湿、空气清新的环境截然不同。眼前，是“恒远精密制造”下属的第三工厂，也是他此行的目标。
工厂规模不小，灰白色的厂房连绵成片，高高的烟囱安静地矗立着，厂区门口挂着硕大而略显陈旧的厂牌，穿着藏蓝色工服的工人和运送物料的小型电动车不时进出。一切看起来井然有序，与韩晓提供的、那些KPI报表上描绘的“模范工厂”形象似乎并无二致。
罗梓身上穿着李维为他准备的、符合“战略部基层调研员”身份的装束——一件质感普通的浅灰色夹克，深色休闲裤，一双便于走动的运动鞋，背着一个半旧的黑色双肩包，里面装着他的笔记本电脑、那个用来记录的笔记本、几支笔，以及一些必要的个人物品。他脸上戴着那副略显老气的黑框眼镜（李维准备的“道具”之一），让他看起来比实际年龄更沉稳些，也更符合一个总部派下来做“研究”的、不那么起眼的“文员”形象。
他的“官方身份”，是集团战略发展部“基层运营优化研究小组”的特聘调研员，此行目的是为了撰写一份关于“制造型合作伙伴在成本控制与质量控制平衡方面的优秀实践案例研究”，旨在为集团其他合作方提供参考。这个理由听起来冠冕堂皇，又不涉及敏感的审计或检查，不容易引起过度警惕，也给了罗梓相对自由的观察和访谈空间。
在厂区门口，他出示了李维准备好的、盖有瀚海科技战略发展部公章和“恒远精密”对应接口部门确认函的介绍信，经过门卫略显程式化的盘问和登记后，被一位自称是厂办行政主管的中年女人接了进去。
女人姓于，约莫四十多岁，身材微胖，笑容热情而略显刻意，说话语速很快，带着浓重的地方口音。“哎呀，罗调研员，欢迎欢迎！总部领导下来指导工作，我们这小地方真是蓬荜生辉啊！” 她一边引着罗梓往厂区里走，一边热情地介绍着，“接到通知我们就赶紧准备了，我们王厂长今天正好去市里开会了，特意交代我一定要接待好您！您有什么需要，尽管跟我说！”
罗梓脸上挂着礼貌而略显拘谨的微笑，恰到好处地表现出一个“总部下来做研究、有点书卷气、不太擅长应付这种场面”的调研员形象。“于主管您太客气了，我就是来做些基础调研，学习学习，可能会打扰大家工作，真是不好意思。”
…。。